在此过程中，SpaceX扮演了关键角色——月球着陆器就是由该公司的“星舰”超重型火箭第二级“星舰”飞船改装而来，但“星舰”超重型火箭的研制进度远远落后于预期，NASA官员公开承认，月球着陆器的进度是影响“阿尔忒弥斯3号”登月时间表的最大变量。

美国“太空新闻”网站称，月球着陆器需要非常可靠的月面着陆和起飞能力，其热防护系统、发动机可靠性、海上回收技术等都远未成熟。实现稳定、可重复的发射和回收是完成登月任务的前提。同时月球着陆器需要在没有发射台、充满月尘的月球环境下首次点火起飞，这是一个极高的工程挑战。

更麻烦的是，月球着陆器还需要多次在轨加注燃料才能实施奔月之旅，这意味着SpaceX需要首先发射十几艘或更多满载燃料的“星舰”飞船作为轨道燃料库，并完成史无前例的大规模在轨加注燃料过程。这也是布里登斯廷认为该方案风险最高的部分。

“如果阿尔忒弥斯计划不成功，我们就有可能把月球拱手让给中国，”深空探索联盟总裁兼首席执行官艾伦·卡特勒提到“中国月球着陆器原型最近进行了地面测试”，认为美国在载人着陆器研发方面已经落后于中国——矛头同样直指SpaceX的月球着陆器。

这些技术方面的批评并非没有道理，但由此将美国载人登月计划面临的困境全部抛给SpaceX，就真的合理吗？例如按照NASA的计划，美国蓝色起源公司研制的月球着陆器原本是作为备份方案，但如今其开发进度同样远远落后于计划。

更大的黑锅，可能还应该是由美国政府来背。美媒提到，“中国相较于美国的一大优势在于中国政府对登月任务架构始终保持着统一清晰的目标”，而美国政府更迭导致NASA的政策摇摆不定，对美国的载人登月计划造成巨大损害——特朗普政府上台以来大肆削减NASA拨款，搞得NASA内部人心惶惶，作为NASA代理局长的达菲对此心知肚明。