根据美国白宫网站发布的消息，美国总统特朗普4日签署行政令，将正式执行7月与日本达成的贸易协议。石破茂将日本与美国达成的贸易协议作为其决定辞职的理由之一。据日本广播协会（NHK）7日报道，石破茂在记者会上称，“我们一直认为，对于堪称‘国难’的美国关税措施相关谈判，本届政府肩负着开辟解决路径的责任。上周，双方签署了投资相关备忘录，美国总统令也已发布，我认为这一阶段已告一段落。”

石破茂提到，“我此前多次强调‘不贪恋职位，将在完成应做之事后于合适时机做出决断’。如今，日美围绕美国关税措施的谈判已告一段落，正是合适的时机。我决定让位于后来人，在新总裁选出前，将切实履行对国民的责任，并将未来托付给新总裁、新（内阁）总理（大臣）。”

据NHK报道，石破茂在记者会上称，“对于以这样的方式辞职，我深感愧对国民。真的非常抱歉。在剩下的任期内，我将全身心投入国民所关心的课题，恳请大家理解。”关于“政治与金钱”问题，石破茂称，“至今未能消除国民对政治的不信任，这是我最大的遗憾”，认为“如果自民党失去国民信任，日本政治可能滑向民粹主义”。

日本《朝日新闻》7日称，受石破茂辞职表态影响，自民党已全面启动下届总裁选举程序。目前最被看好的候选人包括农林水产大臣小泉进次郎和前经济安保担当大臣高市早苗。分析认为，此二人被视为最有力的竞争者。据报道，对于即将到来的选举，现任阁僚小泉在公开场合仍保持低调，避免明确表态；高市2日面对记者团时也仅表示“尚未宣布是否参选”，但外界普遍认为其参选意愿强烈。

日本共同社7日称，前经济安保相小林鹰之、官房长官林芳正等人也被视为“后石破”的潜在人选。分析认为，日本政局恐将进入多事之秋，无论今后谁当选自民党总裁都将是国会少数执政党，面临地位不稳的挑战，日本政府未来的政策走向也具有不确定性。