今年3月份,美国空军已经将通用原子能公司和安杜里尔公司(Anduril)目前正在开发的无人机分别命名为YFQ-42A和YFQ-44A。在美军的飞机和导弹命名规则中,“F”代表“战斗机”,“Q”代表无人机。前面的“Y”表示原型设计。
YFQ-42A计划在获得“身份证”之前已经推进了一段时间了。该机是有美国空军机载传感站(OBSS)计划开发的实验性XQ-67A无人机衍生而来。空军此前也将OBSS项目描述为CCA计划的主要“预制”路线之一。
YFQ-42A长4.5米,翼展8.5米,最大起飞质量1200千克,最多可携带600升燃油,最长续航时间36小时。通用原子能公司称YFQ-42A是“新一代无人战斗机中的先行者”。YFQ-42A将在未来冲突中确保联合部队的制空权,利用自主能力和有人-无人团队在竞争环境中击败敌人威胁。
当下美国空军希望购买至少100到150架增量1型CCA无人机。2024年,美国空军选择了通用原子能公司和安杜里尔公司进行竞标,当然波音公司、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司也提交了设计方案,但没有进入到最终竞标环节。目前不清楚美国人会采购YFQ-42A和YFQ-44A中的哪一种,或者两者一起采购。
根据美国空军的规划,CCA的主要任务将是充当飞行的“导弹卡车”,支持载人战斗机,并进行电子战和情报、监视和侦察(ISR)任务。除了这些传统无人机的任务以外,CCA增量1的战斗无人机可能会执行“没那么无人机”的飞行作战任务。
而到了CCA项目增量2上,美国空军计划额外增加无人机的任务需求。第二批CCA预计将比第一批更昂贵,但会拥有更多能力。美国空军此前曾表态计划采购1000架CCA无人机。