最后，飞机在地面时特别容易受到远程导弹的攻击。这意味着它们需要从更远的机场起飞，需要更大的油箱和更小的阻力，以实现更高效的飞行。

航空专家比尔·斯威特曼指出，“暴风”和歼-36上的巨大机翼满足了这两个要求。

综上所述，这些飞机看起来就像老式轰炸机。斯威特曼将庞大的歼-36比作一艘“空中巡洋舰”，在航程、隐形性和载弹量方面而不是缠斗灵活性方面进行了优化。斯威特曼说，“暴风”战斗机最重要的一个要求是能够携带大量武器。他指出，其有效载荷大约是F-35的两倍。这是有道理的：如果每次出动能投送更多火力，就可以减少飞入敌方空域来摧毁目标的风险。

意大利莱奥纳多公司首席执行官罗伯托·钦戈拉尼说，随着飞机体积变大，机内也变成了“飞行超级计算机”。莱奥纳多公司表示，“暴风”战斗机能够在一秒钟内“吸收”相当于一个中等城市的数据量。这可能包括从无线电通信到防空雷达发射信号的各类情报。钦戈拉尼说，关键是要将这些数据与友军共享，包括坦克和舰艇，也许是通过卫星，由一个“中央人工智能”来做决策。

也许最具争议的设计选择是六代机是否应该有飞行员。特朗普的助手埃隆·马斯克最近嘲笑称，“一些白痴还在制造有人驾驶战斗机”。实际上，大多数国家的空军认为，人工智能和自主技术还不够成熟，无法让计算机完全取代人类飞行员。英国皇家空军估计，这要到2040年才能实现。然而，主流观点是，六代机将成为一个更大的“空战系统”的核心。在这个系统中，驾驶舱内的人类控制着一大群无人机。