目前护卫舰隐形化正逐步成为潮流。在现代海战中，敌方的侦察和监视手段日益先进，同时反舰导弹等精确制导武器的发展对舰艇构成了严重的威胁。隐身化设计可以使护卫舰减少雷达反射面积、降低红外辐射和噪声等信号特征，降低被敌方发现和锁定的几率，增强生存能力。同时随着隐身技术的不断发展和成熟，在重量、成本等方面的控制也逐渐趋于合理，使得隐身护卫舰的建造和使用成为可能。

以瑞典海军“维斯比”护卫舰为例，该级舰在外形上除一个锥形指挥台和一门隐身舰炮外，再未布置任何外露的设施，舰面光洁而平整，舰体各个部位均由不规则的倾斜多面体组成，舰载雷达、卫星通信天线、各种电子设备天线等都被封装起来。舰载导弹、反潜武器及反水雷设备则安装在上甲板以下部位，舰体上预留的发射口上有遮盖装置。加上上层建筑外表均涂有吸收雷达波的材料，从而极大地降低了雷达信号特征。日本“最上”级也采用了隐身设计，舰体外观整洁，全舰的封闭式结构看不到其他外露式舷窗，采用了一体化桅杆，将多种天线和传感器等设备集成在一起，不仅降低了雷达反射信号，还提高了舰艇的信息化水平。

不过在武器系统方面，大型护卫舰发展却出现了两极分化。部分欧洲国家的护卫舰虽然平台较大，但武备相对较弱，呈现出“轻装上阵”的特点。以德国F-125型护卫舰为例，其满载排水量虽然达到7000吨以上，但全舰除了1门127毫米舰炮外，仅有2座4联装反舰导弹发射架和16单元MK-41垂直发射装置，典型的“大船架小炮”。这种配置既因为部分欧洲国家海军更多转向非传统安全威胁，如反恐、反海盗、维和与人道主义救援，因此将更多的冗余用于执行以上任务的功能模块（F-125型可搭载50名特种部队及4艘高速快艇，执行海上拦截与登陆支援任务）；也在一定程度上考虑了建造成本和维护保养的经济性。