乌克兰士兵“马克西姆”向BBC透露，几天前，他们接到命令“有组织地撤离防线”，称俄罗斯已集结大量兵力来夺回苏贾。

BBC采访的军事专家估计，俄罗斯部署了7万兵力来夺回库尔斯克，用最优秀的“第一人称视角”（first-person-view，FPV）无人机以及特攻队来“火力控制主要后勤路线”。“马克西姆”称，俄军摧毁了数十台通信设备，还造成了“补给路线拥堵”。

在库尔斯克前线指挥部服役的“安东”和另一名乌克兰士兵“德米特罗”用“灾难性”“恐怖电影中的一幕”来描述乌军的撤退。

“道路上到处都是被毁坏的汽车、装甲车和全地形车，还有很多人受伤和死亡。”“德米特罗”说，他和战友们在撤退途中遭到了无人机袭击，一人受伤致使他们不得不在森林里躲了两个小时。他说，局势已经从“困难和危急”变成了“灾难”，“库尔斯克地区的一切都结束了……行动没有成功”。

今年1月，从库尔斯克撤回苏梅的乌克兰士兵。

美媒

“安东”也认为，俄罗斯军队人数更多，空袭更精确，而乌军的补给线已被切断，“武器、弹药、食物和水的有序运送已不再可能”，乌克兰在库尔斯克的整个立足点已经丢失，再守住该地区已经没有意义。

美国《纽约时报》称，在进攻最激烈的时候，乌克兰军队控制了大约500平方英里（约等于1295平方公里）的俄罗斯领土。芬兰开源情报机构黑鸟集团（Black Bird Group）军事专家帕西·帕罗伊宁（Pasi Paroinen）称，到16日，乌克兰军队只控制了俄乌边境30平方英里的领土。