按照惯例，国际空间站的宇航员轮换采取所谓“在轨交换”原则，即新一批宇航员抵达国际空间站完成工作交接后，前一批宇航员才离开，确保前后两批宇航员能够充分交流国际空间站的情况，为在太空的持续生活和维护提供更好的过渡支持。因此虽然去年9月30日新一艘载人“龙”飞船就已经与国际空间站对接成功，但威尔莫尔和威廉姆斯并不能立即搭乘飞船回家，而是需要与该飞船上的两名宇航员共同在国际空间站继续生活半年时间，等待搭乘下一艘载人“龙”飞船的Crew-10任务组的宇航员轮换之后，才能开启回家之旅。

但NASA出人意料地在去年12月17日表示，原准备在2025年2月执行Crew-10任务的载人“龙”飞船属于全新建造，需要更多时间完成相关设备的集成和测试，因此它的发射时间也被推迟一个月，需要至少推迟到2025年3月底才能发射。这也意味着两名滞留国际空间站的美国宇航员需要在太空中停留约10个月。

美国舆论对此群情愤怒，批评NASA竟然坐视本国宇航员“受困太空”。特朗普今年1月刚上任就宣布，已要求SpaceX尽快从国际空间站接回威尔莫尔和威廉姆斯。随即SpaceX表示放弃发射全新飞船的原计划，将改用翻新的“龙飞船”搭载Crew-10任务组升空，从而能够将发射时间提早约半个月。

换一种说法可能更直观——即便有了特朗普的直接干预，两名美国宇航员返回地球的时间也不过就提早了半个月。

如今此次发射任务的推迟，让SpaceX以及该公司首席执行官马斯克备感压力。SpaceX公司最近接连遭遇挫折。今年以来，原本技术成熟的“猎鹰9”号火箭在发射任务中接连出现故障，备受关注的星舰超重型火箭则接连两次空中解体，不久前“猎鹰9”号火箭为NASA执行的SPHEREx空间望远镜发射任务时先后经历了5次推迟，才最终于3月12日发射升空。

因此可以说，两名美国宇航员究竟能提前多久返回地球，已经关系到特朗普和SpaceX的颜面了。(责任编辑：许朝)