满载排水量达到6.5万吨的“伊丽莎白女王”级航母是英国海军有史以来建造的排水量最大的航母,F-35B隐身战机、双舰岛、全电推进等一系列新技术和新设备的运用,让该航母具备不俗的理论上的战力。以“伊丽莎白女王”命名该型航母,寄托了“让英国确认其跻身世界海军强国的地位”的殷切希望。但是该航母从下水到服役至今,频繁曝出的问题却时不时尴尬一番,而且问题主要集中在动力系统。
2017年12月,服役不久的“伊丽莎白女王”号航母就出现了严重漏水的现象。航母有两个螺旋桨,其中一个传动轴的橡胶密封圈密封不严,导致海水流入舰内,每小时漏水量为200升,最后不得不接受维修。让英国海军无语的是,2018年1月下旬,“伊丽莎白女王”号航母又因为消防系统故障导致漏水。当时因为灭火软件出现问题,导致机库内一整排灭火喷头不断喷水,整个机库如同“水帘洞”,英国军方原定的海试计划被迫推迟。英国海军官员曾称,曾经有一段时间,航母几乎每周都存在漏水的现象,漏水成为了常态,而英国方面将其归于时间长久之后的密封、阀门老化导致。
“伊丽莎白女王”级航母的二号舰“威尔士亲王”号也是同病相怜,2020年5月,“威尔士亲王”号被曝发生了严重的漏水事故,漏水程度比较严重,多个舱室成为”水帘洞“。当年10月,“威尔士亲王”号再次出现漏水事故,动力舱的积水接近1米,不少电柜箱被淹,最后不得不更换部分设备,耗费了近半年的时间。“威尔士亲王”号最严重的事故是前文提到的螺旋桨的传动轴断裂事故。在维修过程中,又发现左舷螺旋桨在安装时也没有对准,同样存在损坏联轴器的风险,导致维修进一步延误。
报道称,与“威尔士亲王”号此前遭遇的问题不同,此次“伊丽莎白女王”号依旧具备适航能力,但作为预防措施,在问题得到彻底解决之前退出演习是明智的。“威尔士亲王”号将代替“伊丽莎白女王”号执行演习任务,并将尽快启航。