新华社北京1月15日电（记者孙丁熊茂伶）美国2024年总统选举艾奥瓦州初选于当地时间15日开始，正式拉开今年美国大选序幕。美国专家和媒体认为，在政治极化愈发显著、经济衰退阴霾难消以及社会舆论严重撕裂的背景下，这场选举或为美国政治极化和社会撕裂“火上浇油”，加剧政治动荡的风险，并对国际关系和地区局势产生影响。

拜登连任挑战几何

现任美国总统拜登正在竞选连任。目前，美国多家民调显示，拜登在民主党党内支持率超过70%，远远领先于党内挑战者。不过就全国范围来看，拜登面临其高龄被外界质疑、整体民调疲软、儿子被起诉等多重挑战。

拜登今年81岁，是美国历史上年龄最大的在任总统。他的年龄和健康问题不仅被政治对手炒作，也在许多选民包括他的支持者中引发关切。据美国《纽约时报》和西恩纳学院去年10月在6个关键州展开的一项民调显示，有71%的受访者认为拜登年龄太大无法胜任总统一职，这部分人中有过半数还是拜登的支持者。拜登此前曾表示，他尊重选民的担忧，但强调自己的政绩和竞选表现更重要。

盖洛普咨询公司去年年底公布的民调结果显示，拜登在全国范围的支持率跌破40%，低于他之前数任美国总统同期水平。拜登一直致力于突出其经济政策产生的积极影响，但多项民调显示，多数美国人并不买账。《纽约人》周刊专栏作家苏珊·格拉瑟认为，所谓“拜登经济学”并不成功。