路透社21日报道称，帕劳总统惠普斯要求美国在帕劳永久部署“爱国者”防空导弹系统，但这一提议在帕劳引发争议。该国参议院议长鲍勒斯表示，这不符合帕劳作为一个独立国家的历史。

帕劳是对美国拥有重要战略意义的西太平洋要冲，靠近连接日本小笠原群岛、关岛和巴布亚新几内亚的第二岛链。据报道，帕劳民众对于本国作为二战战场的历史非常敏感。11月下旬，帕劳参议院通过了一项决议，拒绝永久部署美国“爱国者”防空导弹系统。鲍勒斯在给路透社的一份声明中回应说，此举跟“目前对帕劳主权或安全构成的任何威胁都不相关”。

华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘21日告诉《环球时报》记者，由于历史原因，帕劳与美国在安全上的联系非常密切。今年，美国与帕劳、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦续签了《自由联系协定》。根据协定，美国对它们负有防卫责任，同时提供经济援助，以换取进入太平洋大片战略区域的专有权。

综合《日本经济新闻》和路透社的报道，美国已经开始在帕劳安装超视距雷达系统。该系统将被用于监视中国军队在太平洋和中国近海的空中和海上行动。惠普斯担心，部署雷达后，帕劳将在“有事之时”极易受到中国攻击，因此需要“爱国者”防空导弹系统，以防止受到攻击。目前，美国已在帕劳临时部署了“爱国者”防空导弹系统。美军计划于2026年将在帕劳部署的雷达系统投入使用。

据路透社报道，惠普斯曾称，鲍勒斯“非常支持中国”，后者曾在2017年推动通过一项与中国建立贸易关系的决议，但最终未获得帕劳参议院支持。鲍勒斯告诉路透社，他支持帕劳与所有国家建立经济联系，参议院拒绝在帕劳永久部署“爱国者”系统与中国无关。路透社引述专家的话说，鉴于帕劳明年将举行大选，这一话题可能引发激烈争论。

陈弘认为，在美国的操纵之下，帕劳的一些政界人士会支持美国的做法，但问题是，如果该国将自己作为美国的一个基地，甚至是美国对华挑衅和进行冒险行动的跳板，那么其自身安全以及经济、民生发展反而将受到负面影响。因此，帕劳国内一些关心本国安全、经济发展的政治人物会发出理性的声音，他们不愿在错综复杂的地缘政治格局中沦为美国的工具。