据美国《国家利益》双月刊网站12月8日报道，现代航母的价格是天文数字。美国最新“杰拉尔德·R·福特”级航母每艘造价130亿美元。到目前为止，整个“福特”级航母计划已花费纳税人1200亿美元。买一艘船要花很多钱。但是，现代航母当然不仅仅是一艘船。现代航母是一座漂浮的城市，拥有各种复杂子系统，能够在全球各地投射空中力量。

航母赋予其所有者一定程度的威望。拥有航母成本高昂，大多数国家负担不起。地球上许多国家的年度国内生产总值(GDP)还没有一艘“福特”级航母的价格高。航母的独特能力是战列舰或驱逐舰无法实现的。航母运送和起降飞机，实际上充当着一个移动机场——向遥远海岸投射力量的宝贵工具。

在遥远地区起飞飞机的主要替代方案是在外国领土上拥有机场。同样，大多数国家在外国领土上没有机场。美国再一次是个例外——拥有庞大的外国军事设施网络。然而，外国军事设施是固定和不灵活的，在执行需要多样化、有时是异想天开的力量投射的外交政策时，航母派得上用场。

说航母是一座漂浮的城市并不夸张。一艘航母一次可容纳5000多名水兵。所以，必须要为这5000名水兵提供食宿、清洁和娱乐设施。相应地，航母要配备多个厨房和食堂。一艘航母每天需要提供多达1.8万份餐食。这说明了运营一艘现代航母——以及为之提供资金——的范围和复杂性。

整个城市/航母的存在都是为了投射空中力量。为此，航母具有独特的结构和一系列独特的系统。

据美国博闻网报道，为支持飞行任务，航母的舰体“由极其坚固的钢板组成，厚达数英寸”，“这种沉重舰体是对火力和战斗损伤的有效保护”。

至于结构支持，航母由“横跨整个舰体的三层水平结构组成：龙骨、飞行甲板和机库甲板”。机库甲板是存放飞机的地方，飞行甲板是起降飞机的地方。所以，航母的整体结构都是围绕存放和起降飞机来建造的。

博闻网解释道：“水线以下的舰体部分呈圆弧状，相对较窄，水线以上部分则向外展开，形成宽阔的飞行甲板空间。舰的下半部分有一个双层底部……针对鱼雷或海上事故提供额外保护。”

最先进的“福特”级航母使用新研发的电磁飞机弹射系统（EMALS），研发成本高昂，预计会比现在已经过时的蒸汽弹射器更平稳地加速飞机。

为整个系统提供动力的是核反应堆。核反应堆的好处是能使航母无限期运行——必要时可持续数十年——而无需添加燃料。

简言之，航母造价不菲，因为它们是技术奇迹。