世界第一的核动力集装箱船，都设计出来了，咱们的核动力航母还远吗？

在12月5日《中国船舶报》报道，中船集团江南造船厂在2023年中国国际海事技术学术会议和展览会上发布了2.4万标箱、24万吨第四代钍基熔盐堆核动力集装箱船船型“KUN-24AP”。

咱们先解释一下，什么是钍基熔盐堆核动力。

钍是一种附存在自然界当中的天然放射性化学元素，丰度比铀还要高。据不完全统计，全球钍资源有640万吨，其中印度含有最大的钍储量，它的资源有85万吨。咱们中国也不少，储量也很丰富，已经探明的钍资源超过了30万吨，位居世界第二。

钍的能量密度极高，远远高于现在主流的核电站使用的铀。打个比方说，一块钍裂变产生的能量相当于350万吨的煤炭。就这么拳头这么大一块的钍，就能为一个大型城市供一星期的电。

所谓熔岩堆，是核裂变反应堆的一种堆形，其主冷却剂是一种熔融态的混合盐。它可以在高温工作下时保持低蒸汽压，从而降低机械应力，是世界上目前最安全的反应堆。第四代核反应堆有一个显著的优点，它就是安全。

切尔诺贝利核电站的技术是最早的第二代反应堆，其核电站采用石墨、核水等材料做成漫化，既控制反应堆的临界状态。由于在个别情况下无法控制核燃料的临界状态，有时会产生高温熔毁堆芯，从而造成无可挽回的事故。而第四代熔盐堆能够有效避免这类事故的发生。

江南造船厂设计的这艘核动力集装箱货轮最大高度，也就是型深达到了76米，长度接近400米，远远超过“福特”级航母（330米的长度）。面积有2.4万平方米，相当于3.5个标准足球场。一次就能装载2.4万个标准集装箱，载重吨位是24万吨。这艘世界上最大的集装箱货轮还能够跑出每小时40多公里的速度，相当于20多节。

咱们试想一下，在相同动力的情况之下，如果驱动吨位不到这艘集装箱一半的航母，航速应该能够达到30节左右的舰载机起降要求。当然现有型号的核动力装置未必拿过来就能一下子用到核动力航母上面，因为它还有小型化、高丰度核燃料以及高等级安全保护等等问题。

不过其中的核反应堆小型化问题，我们已经取得经验了。在海南昌江建设的“玲珑一号”核反应堆，它的尺寸是14米高，长宽不超过10米。这个尺寸小于美国尼米兹级核动力航母核反应堆的尺寸，但是输出功率高达310兆瓦，超过了美国尼米兹级核动力航母的输出水平。可以说船用核反应堆的问题解决了，小型化的问题也不是很大。

其他问题应该解决起来难度没有那么大。这一次江南厂官宣全球最大的核动力船，让我们有理由相信中国的核动力航母距离我们已经不远了。