2020年以来,无人机航母成为全球发展热点,土耳其和中国都有发展无人机母舰的想法,结果率先拔得头筹的国家可能让我们感觉意外,这就是中东国家-伊朗。
伊朗首艘无人机航母-马赫达号(Mahdavi)已经接近完工,有可能在2024年下水,有希望成为全球首艘无人机航母。
(伊朗马赫达号无人机航母,注意船首的滑跃甲板)
马赫达号无人机航母并不是全新设计、建造的,而是在现有船舶上改装而来。它的前身是1艘伊朗集装箱船,2000年下水,长240.2米,宽32.2米,满载排水量4.2万吨,可以装3300个标准集装箱,最高航速约15节。由于美国对伊朗的多项制裁,导致伊朗航运一蹶不振,这艘集装箱船长期处于闲置状态,直到2022年,外界发现它正在接受大范围的改装,变身为无人机航母。
(马赫达号的上层建筑将上甲板一分为二)
受到经济技术实力限制,伊朗没有对该船进行颠覆性的改装,横跨船体,位于中后部的上层建筑依然保留在原处,前甲板重新铺设了飞行甲板,并且布置了外飘结构和滑跃甲板。很显然,前甲板就是起飞甲板,这个甲板长度和滑跃设计,足以满足大型长航时察打一体无人机的起飞需求。
后半截甲板可能也铺设了飞行甲板,但这块面积较小,起降直升机不是问题,要想让固定翼飞行器完成起飞,难度恐怕很大。无人机只能起飞不能降落,那就限制了这条“航母”的航空作战能力,所以后甲板可能会布置阻拦网这类的设备,用于回收无人机。或者前甲板的外飘结构,就是无人机回收的甲板,而后甲板仅仅用于直升机的起降。
(两端甲板时期的“暴怒”号航母)
马赫达号这种非全通甲板设计,让人想起了航母发展早期的那些改装航母,比如英国海军的“暴怒”号,这艘轻巡洋舰在改装成航母的过程中,有个阶段上层建筑没有拆除,因此拥有前后两段式甲板,前甲板负责起飞,后甲板负责降落。不过这种设计对飞机的调度带来很大的麻烦,“暴怒”号最终还是接受了彻底改造,成为一艘全通甲板航母。