《纽约时报》称,桑托斯的这一丑闻虽然是极端个案,但暴露出美国制度漏洞。报道称,现有竞选法规不足以避免类似桑托斯丑闻的发生,甚至为未来那些想钻制度漏洞的家伙指明了如何去做的路子。
《纽约时报》还梳理称,多年来,许多美国国会议员都曾遭到联邦指控,罪名包括逃税、受贿、搞内幕交易、妨碍司法公正等。例如,2012年,民主党众议员小杰西·杰克逊因滥用竞选资金被调查,随后他承认将75万美元竞选资金挪作个人开支,并辞去议员职务。再如,2019年,面临联邦反腐指控的共和党众议员亨特承认将20万美元竞选资金挪作个人开支,并宣布辞职,不过亨特随后被时任总统特朗普赦免。
“一个关键节点”
“随着这一年即将结束,众议院正处于一个关键节点。”美联社称,这是一个混乱的时代,而且迄今没有任何缓解的迹象。
值得注意的是,在桑托斯被驱逐后,虽然共和党掌控众议院多数席位,但领先优势再次缩小。美国CNBC称,在桑托斯被驱逐后,共和党在众议院占据221席,民主党占据213席,这意味着共和党要在众议院通过任何法案,如争取不到民主党支持的话只会难上加难。美国有线电视新闻网(CNN)则称,桑托斯被驱逐后,民主党纷纷表示欢迎,特别是桑托斯所在的选区纽约州,当地民主党人尤其振奋,已着手准备拟于明年举行的特别补选。民主党希望通过补选上位,进一步缩小与共和党在众议院的差距。已经有人预测,明年纽约州众议员特别补选将成为美国有史以来花钱最多、竞争最激烈的补选。
更让两党担忧的是,接下来国会将面临一大堆政治难题,党争必将更加激烈。美联社称,年底美国国会将审议政府年度开支法案,该法案关系到拜登政府能否继续正常运行。此前,由于共和党要求大幅削减政府开支,两党陷入僵局,前众议长麦卡锡甚至因对民主党妥协而被迫下台。围绕政府年度开支法案的两党对决是美国政府面临的最大政治风险,目前支持政府继续运行的临时预算只能管到明年1月19日。
与此同时,众议院共和党人为了自身团结和准备明年的大选,正在准备对民主党籍的总统拜登发起弹劾调查的授权投票。拜登之子亨特·拜登的所谓商业贪腐行为一直是悬在拜登头上的一柄利刃。现任众议长约翰逊11月30日明确表示,众议院将很快就是否正式授权对拜登展开弹劾调查进行投票。据报道,这将是共和党当前的首要任务,投票最早将于下周进行。如果投票通过,那么美国将有连续两届总统遭弹劾调查,美国将再次“创造历史”。