眼下以军已经准备好对加沙地带发动地面攻势,一场血腥冲突似乎一触即发。然而在这个紧要关头,美国海军却传出消息:原本为以色列撑腰、正紧急赶赴地中海的“艾森豪威尔”号航母打击群,将不与正在东地中海徘徊的“福特”号航母打击群会合。
别以为美军会突然大发善心、放弃挑动地区紧张局势的做法。美国海军学会网站23日称,“艾森豪威尔”号的最终目标是加入总部位于巴林的第五舰队。此举显然是意图贴身威慑伊朗。
报道称,目前“艾森豪威尔”号航母打击群正在横跨大西洋,它的护航舰艇还包括“阿利·伯克”级驱逐舰“格雷夫利”号、“梅森”号和“提康德罗加”级导弹巡洋舰“菲律宾海”号。但美国海军透露,这支强大的海上打击力量将不会像之前美国防长奥斯汀宣布的那样,与正在东地中海徘徊的“福特”号航母打击群会合,而是穿过地中海和苏伊士运河,加入总部位于巴林的美国海军第五舰队。一名五角大楼高级官员表示:“当我们把它们(航母)派往某个地方时,是故意向我们的对手、同时也向我们的盟友和合作伙伴发出极其强烈的信号,表明我们的支持程度及美军迅速应对世界任何地方突发事件的能力。”
“福特”号和其他在东地中海活动的舰艇由美国欧洲司令部管辖,而红海、亚丁湾、北阿拉伯海和波斯湾的舰艇则听从美国中央司令部的指挥,以色列也属于美国中央司令部的“责任区”。
10月23日的美国海军主力舰艇部署
前美国海军驻欧洲-非洲司令部司令詹姆斯·福戈海军上将表示,在“艾森豪威尔”号通过苏伊士运河之前,美国海军在地中海集结两个航母打击群以及由3艘登陆舰艇组成的“巴丹”号两栖戒备大队,再加上从意大利出发的“惠特尼山”号指挥舰,这将是美国海军几十年来在地中海最大规模的集结,“比1993年在该地区部署的舰艇规模更大”。