距离地面大约400公里的高空，国际空间站正环绕地球高速飞行，在高速飞行的国际空间站上，不少宇航员都用手中的相机记录下了地球惊人的画面——比如国际空间站的宇航员不止一次纪录下地球上狂暴的台风、飓风、雷暴云团，获取的惊人画面显示出这颗蓝色星球的多姿多彩。

一、宇航员发现地球夜空发亮

你知道吗，国际空间站每天可见到16个日落，在这当中，一位宇航员的相机对准了地中海上空的日落，不仅拍摄到了日落时对流层中的绚丽晚霞，还发现了一些不同寻常的现象：在对流层上方，有一些纤细的云层正发出银白色的光泽，看上去和对流层中的晚霞很不一样。

在这张倾斜角度的照片中，对流层上方正在发光的云层，就是大名鼎鼎的夜光云，也称为夜间云或是极地中层云。这种云往往呈现出纤细的结构，并且能在夜间发出银白色的光芒，纤细的外观是由于水蒸气在寒冷的中间层中冻结成冰晶所致。有时候，中高纬度国家的居民会在暗淡的夜间看到天边出现絮状或是丝状的云层，并发出蓝白色的惨淡光芒，这正是在地面观察到的夜光云。

二、什么是夜光云？

极地中层云是地球大气层中海拔最高的云，形成于距离地面约80公里的中间层，和对流层完全不一样，从地面到近地轨道的人和仪器都可以看到这些云。由于宇航员从侧面观察大气层较不稠密的部分，因此它们在空间站的图像中尤其突出。

相比之下，与我们的天气系统相关的云形成于对流层，这是大气层的最低层，从地面延伸到约10公里的高度。为什么极地中层云会在夜间发出光芒？其实极地中层云往往会在黎明或黄昏时看到，此时太阳位于地平线以下6至16度之间，并从下方照亮中间层，因此对流层变暗时，中间层的夜光云还能被日光照亮，从而能在夜空中发光。

三、地球真的发烧了！

历史上，这些云只在每个半球的夏季月份中仅在高纬度地区（通常大于北纬50度或南纬50度）出现。但近年来，极地中层云变得更加明亮，对于中纬度地区的观察者来说更加可见。科学家也已经注意到这种现象，正在研究为什么中纬度地区的云层变得更亮、更明显。美国宇航局指出，一种观点认为推动这种变化的机制是由于大气层中的甲烷浓度升高，中间层有更多甲烷分解成水而导致中间层湿度增加，由于甲烷是经典的温室气体之一，这可能预示着全球气候变化。

全球变暖是由人类活动引起的大气中温室气体浓度增加所致。这些温室气体包括二氧化碳、甲烷和氧化亚氮等，它们在大气中形成类似温室效应的作用，导致地球表面温度升高。

在这当中，甲烷是一种强效温室气体，其浓度在过去几十年中不断增加。甲烷的排放主要来自人类活动，如化石燃料的燃烧和农业生产。甲烷的增加导致大气中的温室效应进一步加剧，加速了全球变暖的进程。科学家们认为夜光云的数量增加可能与甲烷排放有关，这是因为甲烷在高空逐渐分解成水和二氧化碳，导致高层大气的湿度增加。这种增加的水汽在中间层冰冷的环境下将有利于凝结成更多夜光云。因此，随着甲烷浓度继续升高，夜光云的出现可能会增加，并进一步加剧全球变暖的影响。

综上所述，宇航员在地中海上空拍摄到的夜光云现象引起了人们的关注，美国专家的警告表明地球正面临严重的全球变暖问题。夜光云的增加可能与甲烷排放有关，而甲烷的浓度不断上升将加剧全球变暖的影响。这一现象需要引起全球范围内的关注和行动，以减缓气候变化并保护地球的未来。