魏来国的童年是悲惨的，父亲患有严重的哮喘，家中无房无地，姐姐在14岁那年被卖，家境十分凄惨。

后来深受地主压迫的魏来国于16岁那年加入了八路军。但由于当时物资紧缺，发到士兵手里的子弹更是稀缺货，魏来国作为新兵仅仅只得到两发子弹。

然而一次随军过河的时候，魏来国不小心掉了一个子弹，他在河里面摸了很久都没能摸到丢失的子弹，不由得心痛的哭了起来，也正因此，魏来国此后更加珍惜子弹。

后来在一次战斗中，魏来国与一名敌军的距离只有四五十米，但是魏来国连打两枪都没能击中敌人，最后敌人还是逃走了，魏来国对此懊恼不已。

此时的他才认识到就算是有了子弹，没有过硬的枪击技术，最终也不能消灭敌人。

从那时起，魏来国就开始苦练射击的技术。皇天不负有心人，经过勤学苦练加上多次实战，魏来国的射击技术有了质的飞跃，在多次战役中以一己之力击杀敌人数十名。

还有两次战斗，魏来国用265发子弹击杀敌军202名，他也被称为射击英雄，还获得了毛主席与许世友的夸赞。

而向小平就是师从魏来国，向小平知道师傅的英雄事迹，立志要做和师傅一样的人。

而有珠玉在前，向小平又十分刻苦，经常请教魏来国，魏来国对于向小平这个后辈也十分欣赏，他看到了向小平的天赋和努力，曾说过“小平就是天生的狙击手。”

可见向小平的能力确实突出，之后向小平果然成为了同辈中的佼佼者，成为了一名优秀的神枪手。

1986年的时候，刚入伍两年的向小平在部队的安排下来到老山前线，来到了真正的战场。之后接到上级命令，隐蔽到阵地后方断掉敌人的后路。