当地时间2023年7月17日，中非共和国首都班吉，俄罗斯私营军事集团“瓦格纳”数百名军事人员抵达中非，将在公投之际帮助维护安全。澎湃影像图

回归战场？

据俄罗斯《生意人报》7月13日报道，普京在采访中透露，他于日前会见了35名瓦格纳组织成员，向他们提供了全新的出路：由在过去16个月担任实际指挥官、代号“白发”的人领导瓦格纳组织。普京称，在这种模式下，“一切都将不变”，意味着瓦格纳或将恢复“叛乱”前的组织模式，即继续以私人雇佣兵的形式存在。为此，普京暗示可能给予瓦格纳合法地位：“这实际上是合法化的问题，应当交由国家杜马和政府处理。”

路透社7月14日刊文称，被指定接管瓦格纳、代号为“白发”的军事人物很可能是安德烈·特罗舍夫（АндрейТрошев）。此前法国财政部与欧盟的官方文件中都曾用“白发”来代指特罗舍夫。欧盟在其2021年发布的文件中将特罗舍夫描述为“瓦格纳组织的执行长官”，这与普京声称的“瓦格纳实际由‘白发’领导”相符。据报道，特罗舍夫常年担任俄军快速反应部队的指挥官。在2017年流出的一张照片中，特罗舍夫与普京、普里戈任一同合影。路透社分析指出，特罗舍夫可能正是受普京指派加入的瓦格纳，扮演着瓦格纳与俄军之间联系人的角色。

俄罗斯官方立场的再度软化给瓦格纳维持在俄罗斯的军事存在铺平了道路。舆论认为，瓦格纳在未来很有可能重建军事存在，至少会前往非洲或叙利亚等地区重操旧业，受雇于俄罗斯军方执行海外军事任务。甚至有分析指出，俄罗斯承担不起失去瓦格纳武力的后果，普京的表态可能给瓦格纳重返俄乌冲突前线埋下了伏笔。

英国广播公司（BBC）于近日刊文指出，在持续了几乎一整年的巴赫穆特战役中，瓦格纳早已证明了其对于俄军不可或缺。在流传甚广的普里戈任破口大骂俄国防部长绍伊古和总参谋长格拉西莫夫的视频中，普里戈任指控俄正规军在巴赫穆特城郊不战而逃，致使瓦格纳在正面战场三面受敌。分析人士认为，当下乌克兰正在进行“夏季大反攻”，俄军面临巨大压力，需要瓦格纳的回归。

军事学者肖恩·贝尔（Sean Bell）分析道，不论是将瓦格纳长期“流放”到白俄罗斯、让瓦格纳士兵卸甲归田或是稀释到俄正规军中，都是自断一臂的不明智举动。“俄罗斯无法承担在俄乌冲突中失去最优秀、最有经验的战士的后果”，所以普京愿意放软身段，提出瓦格纳在“白发”特罗舍夫的领导下“恢复原状”，言下之意正是让瓦格纳未来整体回归俄乌战场。