轰20的技术难在哪?2023年已过一半,何时才能首飞?
提起轰-20,广大军迷朋友一定不会陌生。从我国空军开始向战略空军转型以来,未来的新型隐身战略轰炸机,就一直是军迷和媒体关注的焦点。大约是从2020年开始,几乎每一年都有很多媒体、很多报道从各种官方媒体上“捕风捉影”,证实轰-20首飞在即。然而,已经过去多年时间,大家翘首以盼的隐身战略轰炸机却还是没有首飞,到底是为什么?轰-20何时才能首飞?
图为美国B-21轰炸机,让很多军迷感到羡慕。
其实,海事先锋和大家一样,也都是十分关心轰-20的研发进度,热切期盼他首飞的那天。然而事实证明,也许我们都把这种飞机想的简单了,也许他真的有一些技术难点或者瓶颈,还需要我们进一步的突破。毕竟,隐身战略轰炸机是我们中国军工科技上的一个空白,新技术从无到有是最难的,也是风险最大的,保持足够的耐心是有必要的。
从技术的角度来看,隐身轰炸机的关键核心技术有很多,比如飞翼式布局,机体隐身技术,隐身涂料技术,发动机内埋,S型弯道式进气排气设备,以及发动机本身等,都属于需要掌握的技术。在具备了上述技术之后,才能将其加以整合、综合考虑,设计出完整的隐身轰炸机来。作为我国而言,上述技术大部分还是已经具备的,比如早在2018年时,西飞就曾制造出S型弯道式进气排气设备。
图为军迷制作的轰-20轰炸机空中加油设想图。
但我国在飞翼式布局有人飞机、航空发动机等技术上,显然是需要努力突破的。以美国B-2战略轰炸机为例,他就使用了独特的飞翼式布局。这种布局能最大限度简化飞机的气动外形,能让飞机的隐身性能大大增强。毕竟,飞机要隐身,外形的简洁是第一位的。外形隐身其实没有什么秘密,就是通过对武器外形表面的特殊设计,把雷达波束反射到2-4个主要的方向上。也就是飞机的主要外形平面,都要朝向2-4个主要方向,这也是菱形机身之所以能隐身的原因。
图为军迷制作的轰-20和歼-20并飞设想图。
如果把飞机看做是一个物体,那么机翼就是他外形上最不和谐、最突出的部件,机翼越多越复杂的飞机,隐身性能就相对越差。这也是为什么有人说鸭翼影响隐身的原因。因此,B-2轰炸机采用了飞翼式布局,取消了垂尾、平尾,仅仅保留了主翼,确保飞机正常飞行,牺牲了机动性,换取了隐身性和大航程。毕竟,对于轰炸机而言,再灵敏也没有战斗机灵敏,追求高机动性完全没有必要,倒不如最大限度取消翼面,保证飞机的隐身性,提高生存性。
图为美国B-2轰炸机的结构图。
作为我国而言,我国已经在攻击-11、WZ-8、CH-7等无人机上使用了飞翼式布局,这些无人机也确实具备很好的隐身特征,因此我国在相关技术领域并不能说是完全的空白。但是对于一架大飞机、战略轰炸机而言,使用飞翼式布局还只有美国尝试过,我国和俄罗斯虽然都想要研发隐身轰炸机,但是目前也没有类似的产品。因此,飞翼式布局的有人大型飞机,我们还需要进行一定的探索,毕竟在空白性技术方面,保持足够的耐心,进行长期、细致测试和评估,是降低未来装备风险和故障的有效方式。
图为美国B-2轰炸机,隐身轰炸机的开山鼻祖。
除了飞翼式布局的有人飞机,我国研发轰-20的另外一个技术难点,恐怕就是涡扇发动机了。美国B-2轰炸机的发动机采用了4台GE研发的F-118-110发动机,他是在美国的F-101发动机基础上改进而来的,本质上属于战斗机发动机的改进型,是一种取消了加力燃烧室、并扩大了涵道比的战斗机发动机,属于中等涵道比发动机的范畴。
图为我国攻击-11隐身攻击无人机。
作为我国而言,已经研发成功了很多小涵道比的战斗机发动机,比如WS-10A/B/C、WS-9等战斗机发动机,大量应用在FBC-1“飞豹”、歼-10A/B/C、歼-11B、歼-16、歼-20、歼-15等战斗机上;并且也研发成功了新型中等推力军用发动机,也属于小涵道比发动机,比如WS-13和WS-19等,应用在歼-31、歼-35、枭龙BLOCK-3等战斗机上。甚至,我国还研发了长江系列和WS-20等大涵道比发动机,可以用在运-20、C-919等大型飞机上。
但是在轰炸机使用的中等涵道比发动机上,我国建树并不多,目前已知的大概只有WS-18一个型号,而且是否研发成功、并大量装备部队,还不好说,因为还没有相关的更多报道出现。有消息说,WS-18发动机就是俄罗斯D-30KP-2发动机的国产仿制型号,也是轰-6K/N/J系列战略轰炸机使用的国产替代型发动机,但是尚无更多证据来支撑。
图为挂载6枚巡航导弹的轰-6K战神轰炸机,是目前我国空军的远程打击主力。
因此,很可能是中等涵道比发动机的研发上进度不够快,使得轰-20轰炸机一直没有合适的动力选择。毕竟,我国的航空发动机技术虽然取得了长足进步,基本能够满足武器装备研发的需求,但是在高端、新型的航空发动机领域,还是比美俄要稍逊一筹。所以,“心脏病”的老问题,可能也出现在轰-20这个新飞机的身上。
图为中航工业宣传片里出现的隐身轰炸机预告图。
总而言之,通过长时间的努力,我国已经研发成功了轰-6K/N/J等战略轰炸机,满足了部分空军远程精确打击的需求,这也是我国有耐心稳步推进轰-20研发的重要原因。但是作为军迷和军事评论员,海事先锋还是非常期待轰-20首飞的那天,能早日到来。毕竟,美国已经有了B-2轰炸机,俄罗斯的PAK-DA隐身轰炸机也已经公开计划,只有我国的轰-20还是“犹抱琵琶半遮面”,在多次中航工业宣传片中有过暗示,实在是让人又期待、又着急。
轰-20何时才能飞出蒙布?
至于轰-20轰炸机到底何时才能首飞,笔者以自己的认知来看,应该也不会太远了,可能今年底到明年初会是一个合理的时间段。毕竟国际军事斗争的局势日趋紧张,轰-20的出现可以产生巨大的威慑和宣传效应,对于我军的战斗力提升也是有实质性好处的,所以我国对轰-20这样的隐身轰炸机是有需求的。既然有需求、有技术,也不差钱,那看来轰-20距离首飞是真的不会太远了。