问题首先出在，俄军的忠诚度和在车臣战争中的心理动机上。无论是普通民众还是军人，对车臣战争的态度一直是模棱两可的。许多俄罗斯军队都不把战争当作自己的事情，作战的意愿也相当薄弱。这场战争是在车臣的土地上进行的，俄国人和其他站在俄罗斯一边作战的人都觉得车臣不是自己的祖国领土。俄罗斯军队消极的战争意愿，决定了战争的成败。

至于车臣军队，尽管它不专业，但它比俄罗斯军队更加积极主动。车臣人在自己的土地上为自己的自由而战，因此，战斗到胜利结束的动机是显而易见的。

俄方的第二个问题是低估了对手。叶利钦在发起车臣战争时，就压根没想到它会持续一年半，而且会以俄罗斯的失败告终。起初，俄罗斯领导层甚至不认为向车臣进军会是一场战争。他们认为这只不过是去恢复一下宪法秩序而已。

许多人认为，车臣的行动是叶利钦为提高支持率、企图将俄罗斯国内问题的注意力转移过去。叶利钦认为车臣战争将会是一场小规模的必胜之战。俄罗斯军事领导层也是这样想的，根本没有意识到车臣人民会如此坚定捍卫他们从俄罗斯独立的权利。

军方认为，由于一年前开始的车臣政治危机，许多车臣人不会反抗，甚至会转而站在俄罗斯一边。俄罗斯国防部长格拉切夫的表情充分说明了军事领导层的思维是多么狭隘。在战斗开始前，他说，格罗兹尼将以两个登陆团为单位，事实上，这次袭击演变成一次大规模的军事行动，夺走了数万人的生命，包括平民。

第三个问题是俄军在实施军事行动时犯下的数十种不同的战术错误。例如，随着对格罗兹尼的攻击开始，这座城市从未被完全包围，这使得车臣分离主义分子能够获取粮食和物资，然后撤退到山区。总的来说，俄罗斯军队内部也存在一些问题，他们的组成非常混乱。许多民兵也在车臣作战，而他们不太适合全面战争，尽管有些人有阿富汗的经验。派往前线的是当年征兵的新兵，他们甚至都不会使用武器。所有这些都是失败的根源。