前文提到，哥萨克是靠近俄罗斯和乌克兰边境的一个特殊阶层，在宗教上信仰东正教。由于哥萨克作战骁勇，后来的俄罗斯统治者便对哥萨克采取一些安抚的措施，作为对外扩张的工具，这样一来，乌克兰边境的哥萨克，便与俄罗斯帝国产生了重重的交集。俄罗斯统治者出于领土扩张的需要，也发动了对乌克兰的战争，17世纪中后期，乌克兰逐渐处于俄罗斯帝国的统治之下。

哥萨克英雄给乌克兰带来了独立的荣耀，却又亲手把乌克兰推进了万丈深渊。19世纪乌克兰诗人塔拉斯.舍甫琴科写道：

你炫耀，我们曾经

把毁灭带给了波兰

没错：波兰垮台了

但你也紧跟随着被摧毁。

裂变的诞生

前文说道，靠近俄罗斯帝国凭借着哥萨克与东正教顺利侵入乌克兰。可俗话说，祸不单行。波兰人虽然被驱逐了，但是波兰人所留下的天主教，却依旧影响着这片土地，甚至同样给乌克兰带来了横祸。

波兰势力一落千丈之后，俄罗斯便伙同哈布斯堡（今天的奥地利）和普鲁士一起瓜分了波兰，而哈布斯堡帝国借着曾经波兰与乌克兰接壤的地方，渗入了乌克兰西部。俄罗斯统治东部，哈布斯堡统治西部，可以说开启了今天“东乌”和“西乌”对立的源头。

俄罗斯帝国取消了乌克兰的自治权，并且将农奴制殖入了乌克兰，乌克兰的百姓过着水深火热的生活，粮食减产与天灾人祸一直困扰着东乌克兰地区。而西乌克兰地区，哈布斯堡的统治也是极具压迫性的。

随着时间的推移，乌克兰人的现代民族意识逐渐形成，但是此时，却发生了戏剧性的一幕。西乌克兰人，部分人怨恨哈布斯堡的统治，想到了曾经同根同源的俄罗斯，开始对俄罗斯抱有一定的幻想。而东乌克兰恰恰相反，饱受沙皇俄国的摧残，对俄罗斯的憎恶程度越发强烈，一些人，甚至渴望投入哈布斯堡的怀抱。当然，绝大多数人，期望的是这个国度能够获得真正的自由，不再依附于任何国家。这样一来，给本来就错综复杂的乌克兰局势愈发不可收拾。