留里克王朝，对于罗斯国家的领土与文化的构建，有着非常重要的影响。公元987年，统治者弗拉基米尔大公迎娶了拜占庭的公主安娜，并且于后一年接受了拜占庭基督教的洗礼，史称“罗斯受洗”，从此开启了基辅罗斯史上的文化新篇章。

在1054年基督教东西方教会分裂之后，基辅罗斯自然是处于东方正教的影响之下，众所周知，东正教对后来俄罗斯、乌克兰等东欧国家影响深远，可以说，从文化上讲，俄罗斯和乌克兰，实际上是同根同源，“本是同根生，相煎何太急”莫过于如此了。

“罗斯受洗”之后，基辅罗斯势力逐渐强盛，加入到与周边国家的争霸战争之中，还曾经联合拜占庭，击败盛极一时的保加利亚公国，并且卷入来自西欧的十字军和来自威尼斯商队之间的战争，在与伏洛波齐人的作战中，还留下了《伊戈尔公远征记》这样的传世经典。

但是随着连年的征战和经济的衰退，基辅罗斯也逐渐走向了衰弱。1237年，从东方远道而来的蒙古骑兵，犹如上帝之鞭一样席卷鞭挞欧洲，基辅罗斯也难逃厄运。1240年，成吉思汗孙子拔都率军攻破基辅，市民们虽奋力抵抗，但在蒙古铁骑面前，一切都是如此无能为力。基辅罗斯就此亡国。罗斯人从此处在蒙古人建立的“金帐汗国”统治之下，东正教主教也从基辅前往今天的莫斯科，从此，基辅退出了作为罗斯文明中心的地位。

同根不同命——两国陌路开始

谁能够继承基辅罗斯的遗产？时至今日，依然是一个争论不休的话题，因为基辅罗斯所涵盖的土地，实在是太过于宽泛了。俄罗斯、乌克兰、白罗斯都认为他们应该是基辅罗斯的继承者，所以，他们都有一个共同崇拜的先祖——前文提到的弗拉基米尔大帝。

历经蒙古铁骑的洗礼之后，莫斯科和基辅，走上了截然不同的道路。莫斯科的统治者通过不断地斡旋，逐渐地从蒙古人手里换回了部分自治权，而蒙古人则日渐衰弱。1453年拜占庭陷落之后，莫斯科统治者接受了东正教领袖的位置，并且称自己为“第三罗马”。