“美军战机紧急升空”，据美媒报道，一架小型飞机当地时间4日未经批准闯入美国首都华盛顿特区限飞空域，一度逼近白宫和国会山所在地。美国军方紧急出动F-16战机拦截，战机加速时在华盛顿地区上空产生音爆、发出巨大声响，引起当地居民恐慌。令人费解的是，这架飞机在原定目的地纽约上空突然掉头，且飞行员从头至尾都未回应F-16战机和地面发出的联络信号，似乎处于“昏迷状态”。最终该飞机在弗吉尼亚州坠毁，机上无人生还。美媒报道称，遇难乘客包括美国一名富商的女儿和外孙女。美国相关部门已经介入调查，有专家分析称，飞行员可能在飞行过程中因缺氧而失能，媒体称这起空难事故疑似又一起“幽灵飞机”事件。

左图为涉事的同款小型飞机。根据航班追踪网站FlightAware，涉事飞机在抵达纽约上空后，做出近180度转弯，回头往西南飞过华盛顿上空并进入弗吉尼亚州。（图源：FlightAware网站）

F-16音爆引发恐慌

据《纽约时报》5日报道，涉事飞机4日当天从美国田纳西州伊丽莎白顿市机场起飞，前往美国纽约长岛麦克阿瑟机场。飞行数据显示，这架最多可搭载12名乘客的“塞斯纳-560”型公务机在飞至纽约时突然变更航线，以接近180度的急转弯径直飞往华盛顿特区，并违规进入多个限飞区，白宫和国会山的警戒状态一度被调整为“高度警戒”。

报道称，地面联络无果后，两架F-16战斗机得到北美防空司令部（NORAD）授权，紧急从安德鲁斯空军基地升空，以超音速飞行并执行拦截任务。NORAD称，战机驾驶员使用了照明弹，试图引起飞行员的注意。“但私人飞机飞行员始终没有反应，NORAD一直试图与其建立联系。”美国国家运输安全委员会的官员也证实，这架私人飞机在坠毁前对交通管制通信信号没有反应。当地时间下午3时30分，也就是在被F-16战机拦截约10分钟后，这架小型客机在弗吉尼亚州乔治·华盛顿国家森林附近坠毁。美联社援引飞行跟踪网站的说法称，该飞机在坠毁前经历了螺旋式急降，速度一度达到每分钟3万英尺（约合9100米）。美国有线电视新闻网（CNN）援引了解调查的消息人士的话称，机上共有4人，在坠毁前偏离计划目的地约500公里。当地警方经搜寻后宣布，未发现幸存者。事后美国一名官员解释称，失事客机并非被F-16战斗机击落。

F-16战机超音速飞行产生的音爆让民众感到不安。美国福克斯新闻网称，巨大的音爆声响彻华盛顿大都会区，东至马里兰州东海岸，西至弗吉尼亚州东北部城市马纳萨斯，不明就里的居民纷纷表示被“吓了一跳”，有人还以为是“加油站炸了”。在社交媒体推特上，有居民反映“整个房子都在颤抖”，还有人通过监控录像拍摄到家养宠物被吓得慌乱逃窜的场景，“爆炸”一词一度登上推特热搜。

由于正值周日，美国总统拜登当天没有公务活动。据美联社报道，事发时，拜登正在位于马里兰州的安德鲁斯联合军事基地内与家人打高尔夫。白宫4日晚间表示，拜登已听取关于此事的简报。在军事基地内能听到“微弱”的战机飞行的声音。

机上乘客都是谁

这架注册编号为N611VG的民航客机的异常情况，迅速引起美国舆论关注，其所有者的身份也已浮出水面。公开资料显示，这架民用客机于今年4月28日被注册在美国佛罗里达州墨尔本市一家名为“昂科拉”的汽车企业名下，而该企业的所有人——约翰·伦佩尔及妻子芭芭拉为佛州知名富商。经两人证实，机上3名乘客分别是他们49岁的女儿、年仅2岁的外孙女及保姆。母女二人专程前往北卡罗来纳州探望伦佩尔夫妇，不料在归程遭遇不测。

据英国《每日邮报》爆料，伦佩尔夫妇还是美国保守派政客的“大金主”，曾在2020年总统选举中为特朗普的政治行动委员会捐款25万美元。不仅如此，芭芭拉还是美国主要拥枪利益团体——全美步枪协会（NRA）的骨干，自2012年起就担任NRA女性领导力委员会的执行委员职务。约翰·伦佩尔曾自称给NRA捐款达280万美元。

在美国社交媒体上，一些极度反感NRA、认为该协会在不断纵容美国枪支暴力问题的网民，表示他们对这家人的悲剧“无感”，有人甚至对于芭芭拉没有在那架失事飞机上流露出“遗憾”的态度。但也有支持NRA的美国网民认为，这种声音是“缺乏人性”的。

“死神悄然降临”？

目前，美国联邦航空局以及国家安全运输委员会已经开始就这起坠机事故展开调查。美国广播公司（ABC）称，参加拦截任务的F-16战斗机飞行员表示，在伴飞时看到涉事塞斯纳飞机的飞行员“呈昏迷状”。航空领域专家史蒂夫·甘亚德认为，此次私人飞机闯限飞区、随后坠毁，可能是飞行员缺氧而失能所致。报道称，该客机的内部增压可能出现了问题。机舱失压时，乘客会耳膜受损、鼻子出血，严重时可造成血管和脏器破裂。更可怕的是其隐蔽性。机舱失压分骤降式与缓降式两种，压力骤降能引起明显的生理反应，也容易引起压力传感器报警，但压力缓降不易察觉，死神会悄然降临。

有媒体将这起空难事故与2022年9月的欧洲“幽灵飞机”事件相提并论，该空难又被叫作“波罗的海坠机事故”。在那场事故中，涉事飞机同样是由塞斯纳公司生产的小型商务客机，飞机从西班牙起飞不久后就出现机舱压力故障，包括飞行员在内的4人全部失去知觉，就此与地面失联。由于一直处于自动驾驶状态，不少媒体将它称为“幽灵飞机”。事发当日，丹麦方面派出一架F-16战机升空护航，但未能与事故飞机的飞行员取得联络。最终，这架飞机在耗尽燃料后坠毁，无人生还。类似事故还包括1999年美国南达科他州的“里尔喷气机坠毁事件”以及2000年澳大利亚的比奇“空中国王”坠机事件，等等。