在1955年至1975年的二十年战争中，越南先后打败了法国和美国，美军也在越战中遭受到了有史以来最大的惨败。有很多人疑问，越南作为一个尚处于农业社会的小国，为何能在越南战争中打败作为超级大国的美国？美国在越南的惨败，有美国国内的内在原因，也有中国和苏联的援助，以及越南人民的不屈斗争的外在原因。

二战日本战败以后，法国卷土重来，重新对越南展开殖民统治。在中国的支持下，越南人民掀起了抗法斗争，1954年6月，法国在奠边府战役中惨败，不得不在第二年退出越南。从1955年开始，美国取代了法国，成为越南南部地区的太上皇，美国通过提供资金，物资、武器，训练南越军队，安插军事顾问，扶持南越政府。不过烂泥扶不上墙，得到美国全力支持的南越军队，多次被北方痛打。于是从1961年开始，美国不得不亲自赤膊上阵，前后陆续用兵达65万人之多，然后付出了阵亡5万8千人，伤残20万人的惨重代价。到了1973年，美国和越南北方签署了停战协议，决定撤兵越南，这宣告美国对越南政策的彻底失败。

越南战争结束以后以后，美国人一直在反思，为什么一个世界头号的超级大国，会掉入越南战争的泥坑？全世界各国也都在总结，为什么越南这样一个弱小落后的发展中国家，却将美国这样的头号军事强国给打败了，而且败得很惨？ 主要原因是越南背后有两个大国在默默支持。纵观人类历史，有一个规律，那就是如果小国与大国对，背后没有其他大国势力的支持，小国绝对不可能取胜。在60和70年代，越南的背后就有着大国力量的支持，苏联和中国为越南获得独立自主的解放，提供了大量支持。越南战争于其说是美国和越南的战争，还不如说是以美国为首的西方资本主义阵营对以苏联为首的社会主义阵营的战争，双方势均力敌，难以在短时间打垮对方，让越南战争成为一场旷日持久的消耗战，最后美国无可奈何的认输离场。

苏联和中国都鼎力支持越南。从1965年到1975年，苏联向越南提供了超过10亿卢布的经济援助，超过20亿美元的军事援助，为越南军队装备了米格-21战斗机，C-75地空导弹导弹，先进雷达网，近海战舰，T-54坦克等先进武器。让越南军队的实力迅速膨胀，例如在1972年越南空军就拥有4个航空兵团和194名飞行员，200多架先进战斗机，其中有120架最新型的米格-21战斗机，比中国空军的战斗机还先进。到越战末期，加上缴获南越的战机，越南空军达到了1000多架的规模，在一夜之间拥有东南亚地区最强大的空中力量。