乌克兰装备的F-16战机。
根据乌军公布的照片,目前乌军获得的F-16是经过“中期寿命升级”(MLU)的F-16AM/BM,综合性能接近于美国空军现役的Block40/42,配备的AN/APG-66(V)2雷达,对战斗机大小的目标探测距离超过120公里,同时跟踪10个空中目标,并且引导发射AIM-120中远距空空导弹同时攻击其中的6个。机载武器方面,乌军F-16目前配备的是AIM-120B中远距空空导弹和AIM-9M近距空空导弹,AIM-120B最大射程约80公里,AIM-9M最大射程约19公里。
乌军对F-16寄予厚望,但装备后几个月并没有“掀起大的风浪”,按照乌克兰国防部的习惯,如果有拿得出手的战绩,会第一时间宣传,比如近期用无人艇击落俄军直升机,乌军第一时间用“有图有真相”的方式公布战果。目前,F-16在乌克兰主要被用于执行防空任务,如击落俄军从海上和空中发射的巡航导弹,但公开媒体上找不到有关它们这方面战果的可信数据。
而且在去年8月29日,乌克兰军方确认一架F-16战机在26日坠毁,飞行员死亡。乌武装部队总参谋部发布公告称,这架F-16战机在与防空部队执行拦截俄军空中目标任务期间失联坠毁。此外,除了要防止己方防空火力误击,还要应对俄军的猎杀。俄罗斯对F-16入乌非常关注,俄军方也是想方设法打击F-16。去年12月,俄罗斯新地区一体化协调委员会联合主席罗戈夫说,据初步消息,一架F-16战机在扎波罗热地区准备发动袭击时被击落。乌克兰方面对此暂无回应。
平心而论,在俄军优势空中力量面前,20架F-16不足以对战局产生颠覆性的影响,况且,乌军F-16飞行员是“速成班”情况下培养出来的,在冲突情况下,一年多时间形成的战斗力,其水平可想而知。20多架F-16难以破坏俄军指挥系统、摧毁其后备力量、截断其部队和物资运输,同样也不足以保护乌军目标免受俄方空中发现和打击、完成空中侦察和电子战任务。分析认为,乌克兰为此至少需要200架F-16,并且还需要预警机、能编入攻击机群的电子战飞机和专门用于打击敌方防空系统发射阵地的F-16机队。
20架左右的F-16没有对冲突局势产生多大的影响,数量稀少且接近退役的“幻影2000-5F”对战局更是难以产生多大的影响,向乌克兰提供该型战机的政治意义显然是大于军事意义的。