菲法两国防务关系不断升温

菲律宾与法国虽然地缘相距甚远，但近年来防务合作关系不断走近，法国已成为菲律宾最重要的欧洲合作伙伴之一。2023年12月2日，菲律宾国防部长特奥多罗与法国国防部长勒科尔尼在马尼拉举行会晤，这是法国防部长首次对菲律宾进行正式访问。双方表示要深化两国防务合作，包括加强情报和信息交流，维持双方军舰的互访等，并确定双方在军事合作上的首个目标就是在两军建立互操作性或战略密切性，特别是加强两国海军和空军的合作。菲国防部长特奥多罗在会后的联合新闻发布会上说：“我们打算采取具体步骤，改善并更全面地推进两国的防务合作”“我们同意在共同价值观和共同合作方面开展工作，不仅在南海，而且在更广泛的太平洋地区，与其他国家进一步加强防务合作和存在”。他还谈到，除了部队合作和传统的国防硬件外，菲律宾还希望与法国在“新兴和颠覆性技术”领域开展合作，包括可能与菲律宾航天局就和平利用太空技术、混合战争和威胁的应用以及增强减少灾害风险的能力等方面达成的协议。法国防部长勒科尔尼则指出，法国海军已经“在该地区开展了大量行动和训练””，并“正在制定一项加强我们在印太地区存在的议程”。

菲法两国国防部长此次会晤还有一个重要的内容，那就是双方宣布同意并等待授权展开《访问部队地位协议》谈判，以便为双方日后向对方领土派遣防务人员进行训练和其他行动建立法律框架。《访问部队地位协议》是菲律宾与其他国家建立密切防务关系的重要途径。当前菲律宾已经与美国、澳大利亚和日本都签订了《访问部队协议》，。法国则对于能否与菲律宾签署《访问部队协议》非常重视，将该协议签订视为与菲律宾联合巡逻的先决条件和要求。2023年12月6日，法国驻菲律宾大使玛丽·丰塔内尔在接受采访时谈到，法国已经准备好了与菲律宾在南海进行联合海上巡逻，努力发挥自身在“印太地区”“志同道合伙伴”的作用，但这种联合巡逻只能在两国《访问部队地位协议》签署后开始讨论。