直20是我国近年来倾力打造的一款新型军用直升机，是正好满足海军要求的大小合适的直升机，介于直8、直18和直9之间，集这些直升机的优点于一身，可以弥补任何一种已有直升机的不足。
从美国的经验和我国直9的舰载化过程看，陆基型改为舰载型改动量不会很大。例如美国以UH-60A为基础设计成的SH-60B，与原准机相比就具有约65%的共通性。
直20已有的抗坠毁设计特别有利于在高海况条件下粗暴着舰。实际上，舰载直升机自舰尾或军舰一侧低空进入后准备着舰的下沉速度比“黑鹰”和直20要求的坠落速度要低得多，设计上可以让起落装置轻量化。例如SH-60B“海鹰”起落架的结构比UH-60A简单，因为SH-60B起落架拥有17英尺/秒的抗坠毁能力，而不像UH-60A那样能够承受38英尺/秒垂直下降速度带来的冲击。也就是说，“海鹰”直升机承受的垂直冲击载荷比后者降了71.5%。如此以来，舰载型直20的起落架油液缓冲装置可以简化，以减轻一些重量。
依照“海鹰”直升机折叠后的长度仅有12.47米来推断，舰载型直20在此情况下的长度应与之大体相当或一致。这个长度与直9的13.46米、卡-27/28包括折叠后的旋翼在内机长12.25米的长度基本差不多。可见，是能够搭载直9和卡-27/28的战舰，均可以使用舰载型的直20。由于舰载型直20的水平尾翼也可以折叠，且机身又低，桨毂距离飞行甲板的高度不会高于上述两种直升机，该机在拥有直升机机库的军舰上的适应性将更强。舰载型直20若在航母上服役，与现有的直8、直18相比，将减小甲板占用面积，航母因此可以搭载更多数量的直20直升机，其单个作战能力和总体运输能力不会输于直8这样的直升机。
直20的机体较宽，固定式主起落架主轮距更宽，重心又低，如果采用类似西方的ASIST自动辅助降落系统，更有利于在高海况使用。美国海军在1981年初曾经将“海鹰”直升机的一架原型机在佩里级护卫舰“麦金纳尼”号上进行舰载适配性试飞。试飞内容包括在50节甲板风、5级海况、军舰横摇达28度等恶劣条件下进行起降与甲板操作测试。上述测试历经27天的取得了令人满意的效果。全面借鉴“海鹰”的舰载型直20利用新型助降系统在海况较差的情况下也可以在军舰上安全起降，提高出勤率。
