在对伊拉克和阿富汗战争中，美国空军再次扮演了重要角色。长久以来，美国空军一直在世界上保持着技术和战术上的优势，这也是美国全球战略的需要。目前美国正在发展的一系列先进战斗机(诸如F-22A、F-35和未来的无人作战飞机)将继续巩固美国空军的优势地位，这不仅能为美国的全球战略提供更大的选择余地，而且还能够最大限度地压缩美国空军的规模和军费开支。
经过近20年的研制、试飞和评估，世界上第一种四代战斗机
F-22A终于形成了初始作战能力(IOC)。但是，围绕着这种革命性的飞机还有许多话题值得讨论，F-22A飞机的效费比究竟如何?美国空军究竟需要多少架F-22A?而美国究竟又会生产多少架F一22A的生产会不会受到F-35项目的冲击？…
![美空军作战部司令称F-22A世界无敌[图]](/zh_cn/top01/11053250/20060803/images/13512367_2006080308480545785700.jpg "美空军作战部司令称F-22A世界无敌[图]")
F-15与F22比翼齐飞 这一系列问题不仅仅是美国军界所关注和争论的焦点，而且也是全世界所关注的热点。对于我们来说，F-22A项目的走势同样值得密切关注。本文通过引用一些美国军界官员的主流观点，试图对以上问题做出一个阶段性的回答，供有兴趣的读者参考。
F-22A的初始作战能力意味着什么 众所周知，F-22A“猛禽”是美国洛克希德·马丁公司研制的先进战术战斗机，是美国空军本世纪初的主战机种。F一22A“猛禽”是继F-117和B-2飞机后的第三代隐身飞机，采用正常式外倾双垂尾布局，成功地将隐身外形设计和低超音速波阻技术、大迎角气动力技术和非定常前体涡控技术融合一起，在隐身性能和机动性能之间取得了很好的折中。F一22A采用了推重比为1 0一级的发动机，机身结构大量采用复合材料，高度集成化的机载电子系统按“宝石柱”思想设计，使其获得了前所未有的优良性能，成为第四代战斗机的典型代表。
虽然F-22A从1986年项目论证开始至今已经发展了近20个年头，但是截至2005年1 2月，F一22A仍然处于评估和测试阶段，并没有形成真正的战斗力。所以在F一22A服役之前，美国只有继续对其现有的第三代战斗机进行技术升级，并为其配备新开发的先进武器弹药，以求平稳地度过F一22A服役前的这段“实力真空时期”。但是，随着世界上许多国家相继发展出了先进的三代或者三代半战斗机，美国意识到它的空中优势正在逐步减小，因此美国加快了F一22A的发展步伐，努力使之早日形成战斗力。
目前，F-22A飞机已经基本完成了操作试验与评估。2005年12月15日，美国空军作战司令部的罗纳德·E·肯斯将军宣布：“位于兰利空军基地的第1战斗机联队装备的18架F-22A战斗机已经形成了初始作战能力”。这标志着未来的十年将是美国空军实力快速发展的十年，因为在未来十年里美国空军将从一支以非隐身飞机为主力的空中力量过渡到一支以隐身飞机为主力的空中力量。
肯斯解释说：兰利空军基地的18架F-22A战斗机再也不是用来试验或评估，而是已经做好随时投入战斗的准备。第1战斗机联队的F-22A不仅是目前最好的空中优势战斗机，而且它们还可以使用“联合直接攻击弹药”(JDAM)执行精确对地攻击任务。肯斯对于F一22A联队是否形成初始作战能力的唯一评判标准是“该联队是否能在外场持续部署90天，并始终保持12架F-22A飞机处于良好的战备状态。”肯斯补充到：“初始作战能力的形成就是指我现在终于可以在战场上使用F-22A战斗机联队了!”
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