■ 百尺竿头更进一步1970年8月，也就是我国第一艘“汉”级核潜艇反应堆启动成功之后的第二个月，中国弹道导弹核潜艇的建造工作也在葫芦岛造船厂开工上马。当时中央的精神是先解决“有无”的问题，再解决“良莠”的暇疵，故决定在“汉”级鱼雷核潜艇的基础上直接发展“夏”级弹道导弹核潜艇，不进行重新设计，所以从外形看，“夏”级主要是在“汉”级攻击核潜艇的中部加装了12个战略导弹发射管，其它部分两者基本上相同。
当时，苏联的一艘G级（也称“高尔夫”级）常规动力弹道导弹潜艇刚刚运到，这对“夏”级核潜艇的后续研制工作（尤其是攻克合金材料和船体结构设计的难关）起了很大的帮助。但是苏联人并没有随船提供导弹，在图纸上也作了手脚，留了一手。这使得工程设计人员在水下发射导弹和精确定位导航这两个关键技术上耗费了大把光阴。在导弹水下发射方面，承担研制任务的某专业研究所经过了一系列技术论证和实验，最后选定了燃气动力结合“冷”发射的方案。从1972年项目正式上马，潜艇设计人员励精图治16载才终于掌握了弹道导弹的水下发射技术。同时，导航定位系统也取得了重大突破，研制成功了惯性导航、星光导航和卫星导航三结合的导航系统，使精准的潜艇水下航行和导弹发射成为可能。
图3：“夏”级战略核潜艇
1981年4月，中国第一艘“夏”级战略导弹核潜艇下水，1983年8月正式加入人民海军战斗序列，但那时核潜艇还没有装备导弹。1985年，“夏”级核潜艇第一次水下导弹试射失败。在对导弹进行多项改进后，1988年8月和9月两次复试均告成功，从而结束了海军“有艇无弹”的历史。前后历经二十多个春秋研制成功的我国第一艘导弹核潜艇，使中国终于有了水下核反击能力，真正建立起了“三位一体”的战略核打击力量。
中国海军第一代核潜艇即“汉”级攻击型核潜艇和“夏”级弹道导弹核潜艇的发展，直到20世纪80年代末才全部完成。由于第一代核潜艇的技术性能与其它大国海军的核潜艇相比还有较大差距，整体作战实力也比较有限，因此90年代初中国海军又全面展开了两种新一代核潜艇的研制工作，这两种新型核潜艇都预计在21世纪初正式服役。
今天，中国海军潜艇部队已发展成为拥有常规动力攻击潜艇、常规动力导弹潜艇、核动力攻击潜艇和核动力战略导弹潜艇等多种类型潜艇的强大水下突击力量，其中核潜艇的数量和总吨位不断增加，活动范围已逐步扩大延伸至太平洋西部海域和西沙、南沙群岛海域。核潜艇还多次与水面舰船、海军航空兵协同，参加打击敌海上编队、封锁海岛、侦察与反侦察等合成训练，有效地提高了现代战争条件下的快速反应、电子对抗、远洋航行、深海攻击、协同作战和后勤保障能力。■
