帝国的斜阳：世界各国末代帝王的最后挣扎(2)
第一次世界大战的罪魁祸首
威廉二世是一位狂热的军国主义者，其政治野心就是称霸世界。1895年，他宣称德意志帝国要成为世界帝国，即建立起所谓的“大德意志帝国”。为此，威廉二世和他的智囊们精心设计了一份蓝图，其战略构想就是控制世界各地区的战略要地。
1914年6月28日，震惊世界的萨拉热窝事件发生后，威廉二世欣喜若狂，极力鼓动奥匈帝国发动战争。在他的煽动下，第一次世界大战爆发了。但与他预期的相反，战争最终以德国的惨败告终。1918年，愤怒不已的德国民众发动了十一月革命，迫使威廉二世于11月9日宣布退位，并于次日逃亡荷兰。
虽然战后协约国曾强烈要求荷兰政府引渡威廉二世，但荷兰政府拒绝了这一要求，使威廉二世躲过了惩罚。十几年后，随着希特勒的上台，威廉二世的政治野心再次蠢蠢欲动，竟幻想在德国实现复辟。可惜当他向希特勒暗示这种想法时，后者对此毫无兴趣。不过，威廉二世仍然成为了希特勒的崇拜者，还为其在二战初期的胜利欢呼不已。1941年6月4日，这位曾叱咤一时的战争狂人终于在“德国将征服世界”的美梦中一命归西。
【拿破仑一世的“天然继承人”】
路易·拿破仑·波拿巴，是法兰西第一帝国皇帝拿破仑一世的亲侄子。从一降生，他就被赋予了波拿巴家族强烈的荣耀感。他用一生追求重现拿破仑一世的辉煌，但无奈，他虽然与伯父拥有同样的野心，却不具备先辈的宏才伟略。最终，他断送了法国历史上最后一个帝国，也终结了波拿巴家族的复兴之梦。
1815年，在“滑铁卢战役”中惨败后，拿破仑一世选择了退位，法兰西第一帝国宣告结束。7岁的路易·波拿巴也被迫随母亲流亡国外，并于 1832年加入瑞士国籍。路易·波拿巴从小就非常崇拜自己的伯父，一心渴望重现法兰西第一帝国时期的光荣，并始终以拿破仑一世的天然继承人自居。
第一帝国结束后，法国国内仍然存在着支持拿破仑的政治势力，路易·波拿巴便利用这股势力开始了自己的政治冒险。1836年，他秘密潜回法国的斯特拉斯堡发动军队暴动，反对七月王朝，但行动以失败告终，他被流放到美洲。3年后他流亡英国，并在那里出版了《拿破仑思想》，极力歌颂拿破仑一世的伟大功绩，试图借此抬高自己的地位。1840年，他再次回到法国，在布洛涅冒险发起暴动。这一次的结果依然是失败，路易·波拿巴被判处终身监禁，囚禁于哈姆要塞。1846年5月，他成功越狱逃亡英国。
政治投机取得成功
1848年，法国发生了反对七月王朝的二月革命，法兰西第二共和国成立。面对天赐良机，路易·波拿巴立即返回法国，决心在乱局中大显身手。结果，无数对拿破仑一世时代充满怀念之情的法国人，在选举中纷纷将选票投给了他。同年12月，路易·波拿巴当选法兰西第二共和国总统。接下来，他开始向皇帝的宝座进军了。
1851年12月2日，路易·波拿巴调动军队发动政变，强行解散议会。1852年11月，在他的操纵下，法国宣布恢复帝制。12月2日，也就是48年前拿破仑一世举行加冕典礼的这一天，法兰西第二帝国正式宣布成立，路易·波拿巴的名字也变为路易·拿破仑·波拿巴，并被元老院尊为“拿破仑三世”。从此，靠政治投机上台的拿破仑三世竟然执掌第二帝国政权长达19年之久。
执政期间，拿破仑三世在国际事务中也表现出狂热的投机心理。他曾先后挑起与沙俄、奥地利、意大利、越南、叙利亚和墨西哥等国的一系列战争。 1857年，也正是他伙同英国政府发起了“第二次鸦片战争”，直接导致火烧圆明园惨剧的发生。殊不知，正是这种不断膨胀的政治野心，使法兰西第二帝国一步步走向毁灭。
野心膨胀走向毁灭
19世纪60年代末，随着法国内外矛盾日益尖锐，拿破仑三世的统治开始面临危机。与此同时，在“中华历史宰相”俾斯麦领导下的普鲁士迅速崛起。为了转移国内矛盾，维护法国在欧洲的霸权，野心勃勃的拿破仑三世试图发动对普鲁士的战争。更要命的是，在他身边还有一个虚荣心同样强烈的欧仁妮皇后。当普法战争一触即发时，欧仁妮极力鼓动丈夫大胆应战，并直言不讳地说：“不发动战争，我们的儿子怎么当皇帝？”
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