教皇的御前侍卫：梵蒂冈的瑞士雇佣军(2)
参加这支历史悠久而辉煌的军队，必须满足下列条件：瑞士公民、天主教信徒、没有不良记录、参加过军训、年龄在19至30岁之间（军官可放松年限）、身高在1.74米以上、未婚、至少拥有职业学校或中学会考文凭。2003年，梵蒂冈瑞士卫队破天荒地吸收了第一名印度裔士兵。这名士兵自小被一对瑞士夫妇收养，拥有瑞士籍，因此，有资格以“瑞士人”身份参加卫队。
组建卫队伊始，教皇付给瑞士士兵的年俸为士兵50杜卡托（威尼斯古金币），军官为500杜卡托。丰厚的薪俸、为教皇服务、到外部世界探险是当时瑞士卫队士兵的主要考虑。一般来说，每年大约有30名新兵获准加入梵蒂冈瑞士卫队，服役期限为两年，每月的收入为1800瑞士法郎，比在瑞士的收入少几倍，但如今到梵蒂冈当兵没有更多的生命危险，而且能成为教皇的天使护卫，甚至能得到教皇的亲自接见和祝福，这恐怕是当今瑞士青年天主教徒愿意参加瑞士卫队的主要动力。每年5月6日，卫队新兵要参加庄严、肃穆的宣誓孝忠仪式，他们左手握住军旗，右手伸出拇指、食指和中指代表圣父、圣子、圣灵三位一体。目前的瑞士卫队由110名男性士兵组成，其中6名高级军官，26名中下级军官及78名士兵。
瑞士卫队在值勤时不携带任何现代兵器，而是手持2米多长的古代战戟，500年来已成为梵蒂冈卫队的象征。卫队配有瑞士造步枪和贴身手枪，但平时不能配带。执勤的士兵身穿的黄蓝红三色军服，传说是由米开朗基罗设计的，但已无从考证。目前的军服是由上世纪初一名瑞士卫队指挥官在原有军服的基础上改进而成，配以镶白色花边领口和手套，更显典雅而庄重。士兵们平常穿蓝色的单色军服。士兵退役后，军服被回收销毁，以防被人贩卖，辱没瑞士卫队的名誉。
日内瓦人贝诺阿是瑞士卫队的退役士兵。他非常自豪地回忆起在梵蒂冈卫队度过的两年时光。19岁那年，贝诺阿从技术学校毕业，他年轻、独身，又是忠实的天主教徒，是理想的瑞士卫队候选人。在一位意大利神甫的鼓励下，他报名参加梵蒂冈瑞士卫队，很快得到批准。他回忆说，作为天主教徒，并不是每个人都有机会在梵蒂冈为教皇孝忠。卫队士兵三个人一组，住在宽大的营房内，过着军事化的生活。平时的工作是负责教皇国的警卫，有时也参加“贴身保卫”。他参加过布什、阿拉法特、普京、英国女皇伊丽莎白二世访问梵蒂冈的保卫工作，并两次受到让·保罗二世的单独接见。他还清楚地记得，1999年12月25日，让·保罗二世经过他的哨位时，向他祝贺“圣诞快乐”。此外，教皇出访也由瑞士卫队负责安全保卫。1979年，瑞士卫队长陪同让·保罗二世出访，当教皇遭到暗杀时，他挺身而出，用身体挡住子弹，使教皇躲过了致命的一枪。
卫队的士兵除站岗值勤外，每天还要进行军事操练和宗教学习，并参加鼓乐、合唱及体育锻炼。卫队军官可以带家属，而士兵在服役期间可以请假外出，但不能携女眷回营房。贝诺阿在退役前，在罗马与一位法国人相识、相爱。如今，他们的女儿已经18个月，取名黛奥耐拉（上帝的礼物）。
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