己亥东征 朝鲜历史上第一次主动进攻日本
公元14世纪中期，随着统治朝鲜的高句丽王朝逐步走向衰落，海防日益松懈。早就对朝鲜虎视眈眈的日本日本，敏感地察觉到了高句丽王朝的变化，便趁机侵犯高句丽沿海地区，他们烧杀抢掠，无恶不作，气焰越来越嚣张。
高句丽到了恭愍王时期(1352—1374年)，因为受到日本的打击，财政出现了困难，以至于不能支付官员的薪水。高句丽军队也开始崩溃，无力保卫国土。高句丽政府在无奈之下只好采取疏散官库的办法，把容易成为日本袭击目标的全罗道等沿海地方的仓库迁移到内陆地区。但这种退让更加助长了日本的掠夺活动。然而到了辛禑王时期(1375—1388年)，日本已经达到了肆无忌惮的程度。
1375年，日本首领藤经光公然恐吓高句丽国王，要求高句丽向其进贡粮食。日本的猖狂激起了高句丽军民的愤慨。于是，一位高句丽将领想出一个办法，先假装答应提供粮食，然后宴请日本首领，借机诱杀藤经光。可惜这个计谋被泄露，藤经光与其党徒一起逃到了海上，仅有三名日本被捕杀。为了进行报复，日本开始大批屠杀朝鲜妇女和儿童，全罗道等沿海地区被日本搞得人烟稀少，非常荒凉。就在这个时候，朝鲜历史上的救世主李成桂出现了。
李成桂(1335—1408年)，字君晋，又名李旦，他是朝鲜最后一个封建王朝李朝的开国君主，谥号太祖。李成桂出身于朝鲜望族，父辈和祖辈曾担任过中国元朝和高句丽王朝的大官。据史书记载，少年李成桂仪表非凡，是当时著名的勇士，据说曾一箭射死过五只大雕，有“高句丽小李广”之称。依靠显赫的家世和非凡的身手，李成桂年纪轻轻便入朝为官，并迅速成长为高句丽军队中的一员大将。
公元1361年，高句丽万户朴仪发动叛乱，李成桂终于迎来了建功立业的机会。叛乱初期，官军平叛不成反被叛军击溃，王朝统治摇摇欲坠。当时，李成桂官居金吾上将军，面对困境，他主动请缨，率领一支仅有1500人的部队大破叛军，挽救了高句丽王朝。随后，李成桂又率军击退了红巾军的进攻。凭借显赫战功，李成桂平步青云，很快官居右侍中，掌握了高句丽王朝的实权。
鉴于李成桂精于战法，高句丽政府任命李成桂负责征剿日本，扫除来自海上的威胁。上任之后，李成桂积极整顿海防，密切关注和跟踪日本的动向。1380年，李成桂经过一段时间的观察后率领高句丽军队在南原与日本主力进行了一场决战。
在战斗中，李成桂中了日军的冷箭。高句丽官兵见主帅受伤，顿时出现慌乱。就在这时，李成桂向部下大声喊道：“害怕的就退回去，我要去杀死敌人了！”说罢，他带头冲入敌阵，又杀死了8名日本。李成桂的壮举激励了高句丽官兵，他们勇气大增，纷纷重新投入战斗。由于日本的实力很强大，战斗陷入胶着状态。
日本首领阿只拔都(高句丽人对其的称呼，具体姓名不详。“阿只”是朝鲜语，意为“幼儿”，“拔都”是蒙古语，意为“勇敢无敌的武士”)十分彪悍，他骑着一匹白马，横冲直撞，吓得高句丽士兵纷纷闪避。
见日本一时难以击退，李成桂找来部将李之兰商量破敌之策。李之兰认为“擒贼先擒王”，应该先处理掉日本首领阿只拔都，但李之兰又告诉李成桂说：“此贼很难生擒，他带着兜盔保护着脸，没有可以射穿的地方。”李成桂胸有成竹地说：“我来射他兜盔的顶子，若兜盔脱落，你马上用箭去射他。”商议完毕，李成桂挽弓搭箭，瞄准目标，正中阿只拔都兜盔的顶子，兜盔偏向一旁。阿只拔都慌忙扶正自己的兜盔，李成桂再发一箭，又射中顶子，兜盔被射落。接着，李之兰的箭如流星般赶到，正中阿只拔都面门，阿只拔都大叫一声，落马身亡。
阿只拔都的死摧毁了日本的斗志。李成桂趁机率军大举进攻，日本被杀得落花流水。据史料记载，当地的河流都被日本鲜血染红了，过了六七天后颜色都没有褪干净。在这场战斗中，李成桂俘获日本六百多人，杀敌无数，使日本元气大伤，使其在好长一段时间内无力骚扰高句丽边境。
1392年，拥兵自重的李成桂废掉了高句丽国王，自立为王，建立李氏王朝。慑于他的威名，日本在李成桂当政期间基本不敢再骚扰朝鲜。李成桂去世后，倭患再度兴起。1419年初，约五十余艘日本船窜入朝鲜进行劫掠，烧毁朝鲜兵船。此时正值李朝的世宗大王李裪统治时期，世宗大王是朝鲜李氏王朝的第四代国王，他是朝鲜历史上一位十分优秀的君主。面对日本的挑衅，世宗大王决定仿照先祖李成桂，向日本发起主动进攻，彻底扫平倭患。
1419年6月，世宗大王获得情报，得知190余艘日本船将大举进犯朝鲜。为了彻底清剿日本，他决定先下手为强，趁日本还没有准备好，派大军征讨日本聚居地对马岛。为了激励将士的士气，世宗大王亲自对军队进行了动员，他说：“对马岛本来是我们的地盘，由于地处偏远被日本占据。日本利用对马岛袭击我们，烧杀抢掠，必须端掉他们的老巢才能保证我们的安全。”随后，世宗大王任命李从茂为水军司令，统率227艘战舰、1.7万大军进攻对马岛。6月19日，朝鲜舰队挥师东征，世宗大王亲自来到港口，为东征大军送行。
朝鲜兵船于6月20日到达对马岛，日本被杀了一个措手不及，损失了29艘大小船只，并被生擒二十多人，剩余的日本仓皇而逃。朝鲜军队随后开始在岛上搜索日本，并抓捕了大量勾结日本的居民，斩首四百多人，另外还拯救了被掳去的131名明朝百姓。
很快日本从一开始的慌乱中缓过神来，向朝鲜军队疯狂反扑。朝鲜军队和日本随后进行了一系列遭遇战。由于地形不熟，加上犯了分兵冒进的错误，几次战斗下来，朝鲜军队遭受重创，伤亡2500余人，但是朝鲜军队凭借着人数优势，继续向日本发动强攻。几个回合下来，日本终于抵挡不住朝鲜军的进攻，日本首领主动乞降，并保证不再对朝鲜进行骚扰。李从茂接受了他的投降，并于7月3日率领全军撤回朝鲜的巨济岛。至此，朝鲜对日本的追剿告一段落。李从茂将军也凭此役的胜利名垂朝鲜史册。
从高句丽到李氏王朝，朝鲜历代统治者都对日本的骚扰和侵略予以了坚决的打击，尤其是1419年的对马岛追剿很有成效，显示了朝鲜人民捍卫自己国家安全的坚强决心。朝鲜史书将此战称为“己亥东征”。“己亥东征”是朝鲜历史上唯一一次主动向日本发动的军事反击。但此次东征并没有将日本连根拔除，此后的两百年间，日本仍然威胁着朝鲜。
1592年，日本的丰臣秀吉派十几万大军进犯朝鲜，占领了大半个朝鲜半岛，在朝鲜国王的请求下，明朝出兵援朝，开始了长达七年的援朝抗日战争，这就是朝鲜历史上著名的“壬辰倭乱”。
