裕仁天皇到底是不是战争罪人？
跟德国完全相反的是，日本一直不愿意承认它在二战中的无耻行径——1931年到1945年间，先是发动对中国的侵略，接着横扫了整个太平洋地区。这种沉默的一个主要原因是：裕仁在战争中的角色一直都没有定性，在这场史无前例的残酷战争中，这个男人统治着日本。
如果不是美国麦克阿瑟将军的私人干预，裕仁险些被控为战犯。战后日本的军事统治者麦克阿瑟希望通过开脱裕仁天皇的方式，使日本战时紧张的神经得到放松，好集中精力去重建家园，达到安抚一个动荡而敌意的国家的目的。这个决定出于好意，但贻害无穷。许多日本人得出的结论是，如果天皇是无罪的，他们也是。
很久以来，日本一直坚持他们二战时的天皇裕仁是一位反战的仁慈国君，但美国历史学家赫伯特.P.比克斯在他的新传记中描述的裕仁则是一个截然不同的形象。
对于大多数日本人，裕仁天皇是一位终生和平主义者，他反对战争但不能阻止战争。他们仍对他十分尊重，他们可能会认为比克斯的传记有些荒诞。比克斯的《裕仁及现代日本的形成》展示了一个“狂暴狡诈、野心勃勃”的君主，他推翻了民主政治，掌控着至高无上的权力，直至他那浸满鲜血的王朝崩溃。日本战败之后，裕仁设法转移了人们对他的指责。他还有一个帮凶：太平洋盟军最高司令道格拉斯.麦克阿瑟。这位美国将军急于维持一个没有能力的君主制国家，他把君主包装成一个“军国主义者”的傀儡的形象，让裕仁摆脱困境使他的臣民隐藏了他们可耻的战争记录，为否认罪行的日本文化提供了保护。比克斯收集了裕仁的一些主要同伙的笔记、日志和私人信件，他还追踪了现代日本的奠基人明治天皇。
书中揭露裕仁真面目
天皇裕仁到底是个什么样的人呢？仅仅是架在强有力的政府统治之上的一个傀儡、受到一帮军事强人控制的一个帝国木偶？还是一个掌握实权、号令三军的总司令，甚至就是日本的希特勒？
现执教于东京一桥大学的哈佛历史学家郝伯特.比克斯同意第二种更黑暗的观点，在新近出版的《裕仁及现代日本的形成》(HirohitoandtheMakingofModernJapan)一书中，他用大量详尽有力的叙述描述了天皇的个性和生平，这本书堪称是有关日本前任国王的最具争议性的一本书。
战后不久，裕仁天皇交给美国官员一本长篇独白，这篇独白只是在他于1989年死后才公之于众，直到1997年才发现了一本缩写的英文版本，一个个性复杂而强烈的领袖展现于世人面前，他所拥有的聪明才智绝不逊色于他手下的司令官，他无所不在地影响着战争的每个方面。
比克斯所描述的裕仁是一个全新的裕仁，跟日本官方的版本截然相反。战后的日本从一个传统的顺从的社会迅速转变为一个共和国，作为惟一的候选人，裕仁被重新定位为一副忧国忧民、慈祥的形象，权力被剥夺了，军衔没有了，除了一国之主的象征外一无所有。
这种无害的存在就是他留在战后世界人民心目中的形象，但比克斯揭示了历史上的裕仁绝不是这样一朵枯萎的荷花，他承袭了他祖父、独裁天皇明治的勃勃野心，身上全然没有他多病而软弱的父亲大正天皇的影子。他的学校生活即便是相对于日本的标准来说都算得上严厉，这位年幼内向的小男孩从小从军事将领那里接受教育，他们专门负责让他通晓小型武器、战壕战术和阅读地图，对诗书和王朝的神权也了如指掌。他们给他灌输成为伟大的军事领导者的思想———这与他安静的性情并不适合。
