百年战争【长弓在手】：第一章 英雄出草莽(1)
2005-10-13 17:12:07
冯·迪特里施
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查看评论 ■冯·迪特里施
英国历史上关于弓箭的故事很多。在一个个成败沉浮的关键时刻，一支小小的羽箭成为决定性因素。1066年，哈罗德国王在哈斯廷斯之战中被流矢射中眼睛而死，来自诺曼底的威廉得以反客为主；34年后，“征服者”的儿子、江湖人称“赤面暴君”的威二在狩猎时，被近臣突发冷箭射死，留下“新森林”迷案；又过了99年，沙卢兹城堡飞来的冷箭，要了狮心王理查的命；传说中的侠盗罗宾汉更是身怀百步穿杨的绝技。
在军事史上作用最大、影响最深远的要算长弓，中世纪英国陆军的独门利器。
第一章、英雄出草莽
据考古学家推测，弓箭的出现不迟于五万年前。迄今发掘到的最早的弓，是用坚硬的紫杉木制作的，时间大约是公元前2690年，形制并不规范，长短不一，最长的达1.9米。不列颠的原住民早在新石器时代就开始使用弓箭。但直到诺曼征服，还一直用的是短弓，长约4英尺，拉力40—50磅（约20公斤而已），也就能射射兔子什么的，或者在中等距离杀伤无装甲目标。
古代的弓箭兵同长矛步兵一样，多为战事爆发时招募的临时工，来自贫民，出身寒微，装备简陋。从一幅流传下来的古代巴约（Bayeux，在诺曼底沿海）壁毯中，可以看到哈斯廷斯之战的场景，画面上有大约30名弓手，但只有一名是关羽那样的马弓手，其他都像张飞一样满地腿着；只有一人多少佩带了一点防护。英格兰1181年的《军队法令》中没有弓箭兵的编制；但到了1252年，这一兵种成为被强调的重点。
长弓发源于威尔士的南部，1150年左右开始有关于它的记载。威尔士位于不列颠岛的西南部，受洋流的影响而温暖湿润，地形起伏，沟壑纵横，到处都是密林和山地草场。威尔士人就在这些山岭之间过着半游牧的生活。他们剽悍好战，尤其擅长利用地形开展小股民兵的骚扰袭击。因此，罗马人撤走以后，盎格鲁—撒克逊人、维京人等入侵者都没能征服他们。在长期的战争中，他们发展出了长弓这种简单而实用的武器。
诺曼底人要难缠得多。征服了英格兰后，分封到边境的伯爵们就开始了对威尔士的蚕食。他们通过修筑彼此呼应的城堡，不断地向威尔士人的腹地推进。经过二百年步步为营的挤压，到了爱德华一世（1239—1307）一朝，终于将威尔士并入版图。
老爱是英国历史上的一大枭雄，政治、军事才能都很出众。他被长弓深深地吸引了，先是招募归顺的威尔士人为自己作战，继而通过立法在全英普及长弓。从13世纪末直至16世纪末，长弓一直是英国军队高效而不可或缺的武器，他们凭着它打了不少胜仗，多次以少胜多，甚至转败为胜。
长弓一般长5英尺（1.5米）左右，大致齐眉，个别的长达1.8—2米，比欧洲常见的4尺弓要长。这是单体弓增强威力的必然选择。为了追求较强的弹力，就必须使用坚硬的材质，不易弯曲，所以必须做得长一些。相比之下，天朝上邦的复合弓由于采用了木、角、筋等复合材料增强弹性，因而不需要那么长。
弓背由一条完整的木材弯制而成，长弓的强劲就全靠它了。上好的弓用紫杉木（Yew）制作，坚硬而有弹性。原料出自温暖湿润的地中海沿岸，如意大利、提尔（Tyre，在今黎巴嫩）、克里特岛（Crete，属希腊）等地，尤以卡斯蒂里亚（Castile，西班牙的一部分）的最好。英国国王为此设置了特别关税——每进口一桶欧洲大陆产的葡萄酒，都必须缴纳几条紫杉木坯材。不列颠岛上并非不出产优质紫杉，但数量稀少，被老谋深算的英国佬当作战略资源储备严加管理，不准动用。当黑太子远征西班牙、用长弓打败了当地原始的投枪时，卡斯蒂里亚人竟迁怒于树木，立法严令铲除所有的紫杉。
榆木（Elm）、白蜡木（Ash）、橡木（Oak）等坚硬的材质也是可用的替代品，但性能总归要差一些。选料十分仔细。制作要严谨，但并不复杂，技艺高超的制弓师傅2个小时之内就能做好一张弓。我们可以试着依古法自己制作一张长弓。
原料要选树干中部笔直的部分，纹理均匀，没有或尽量少木节。将原木的大部分边材削去，得到一条横截面1.5英寸（约4厘米）见方、长度与射手等身的弓背材料，从横截面看，要取偏中间的部分，一半为木心，一半为边材。木心相对柔软而耐压缩，放在内侧，坚硬抗拉的边材则作外侧。这可以通过观察横截面的木纹来判断，相对稀疏的一侧是外侧。
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