首次投入作战的“马克”1坦克
第一辆坦克原型
9月15日是世界装甲部队难忘的日子。英国广播公司等媒体近日披露，90年前的此日，在英国诞生的世界第一种坦克首次投入一战战场。此前对坦克闻所未闻的德军士兵落荒而逃，溃不成军。然而，作为新生事物，坦克首次作战充满坎坷。
面对惨重伤亡，英军方反思不该拒绝“怪物”出生 世界第一种配备发动机和武器的装甲战车是由澳大利亚工程师莫尔于1912年发明和设计的。1911年，31岁的莫尔设计了一种履带式装甲战车。1912年，信心十足的莫尔带着自己的发明来到英国。莫尔热情地向英国陆军推荐“能够行走的履带机器”——它可以很容易地运载重型载荷在崎岖道路上行驶并能够越过战壕。可是，英国陆军官员对他发明的“怪物”不感兴趣。1913年6月，英军正式通知他，他的发明被拒绝。
1914年，第一次世界大战爆发。英国军队在西线作战中伤亡惨重。英国一些有识之士惊叹地面战血流成河，开始思考突破地面战的新式武器装备。1915年，仍不死心的莫尔希望战争能够改变英军对他的发明的看法，再次递交了发明。然而，英军官员称，他需要首先制造一个模型，英军才会考虑他的发明。
他还没来得及建造新的模型，一种新型装甲战车开始在英军中诞生。英国陆军工程师斯温顿中校不知莫尔早已设计了类似的新型装甲战车，自行设计了一种拖拉机式的作战装备——几乎与莫尔设计的一样，获得了陆军的首肯。
“陆地战舰”诞生，英军下令叫它“运水的箱子” 斯温顿是在看到美国拖拉机方面的文章后有所启发，决定在拖拉机上安装装甲和武器的。英国陆军看到斯温顿的“装甲拖拉机”后，留下了深刻印象，认为它很有作战潜力，要求温斯顿继续研究，尽早投入作战。
这样，就在莫尔设计的新型装甲战车的图纸静静躺在柜子里的时候，由不知情的斯温顿设计的世界第一辆配备发动机和武器的装甲战车在英国制造出来了。它的编号为“马克”1。1915年9月6日，“马克”1进行了测试。尔后，斯温顿对其继续进行性能改进。1916年1月，“马克”1再次进行了技术性能测试，基本达到了作战要求。
“马克”1整个形状类似大箱子，共有8名士兵操作，总重约26吨，由一台77.2千瓦的发动机驱动，最大速度超过6公里/小时，配备了2门可以转动的火炮和6挺机枪，可以爬越长条型的战壕等地面障碍。
起初，英军把“马克”1叫作“陆地战舰”。然而，英军高层为了保密，下令把它叫作“运水的箱子”，即“水箱”（tank）或“水柜”。后来，人们把“水箱”直接音译为坦克。英军在工厂建造坦克时，总要告诉工人们说，这是为沙漠作战制造移动式“水箱”，以防止德军间谍获取坦克方面的情报。
“怪兽”突然喷火，德军惊恐万状逃离战壕 1916年夏，英军在法国索姆河的进攻成为历史上最血腥的战斗，每次推进都要让成千上万士兵付出血的代价。8月30日，首批50辆“马克”1坦克由英国秘密运往法国。9月初，无可奈何的英国将军黑格认为西线战壕战僵局必须打破，下令作为新式武器装备的“马克”1坦克9月13日投入作战。
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