军队中担负防化保障任务的专业兵种。又称化学兵、防化学兵。一般由核观测、化学辐射侦察、洗消、喷火、火烟等部队、分队组成。主要任务是：实施化学和核辐射侦察；实施消毒和消除沾染；实施喷火，协同步兵作战；施放烟幕，掩护部队行动；指导部队对核武器、化学武器和生物武器的防护。防化兵是第一次世界大战期间，各交战国为使用化学武器而开始建立的。当前，世界大多数国家的军队中建立有防化兵。中国人民解放军防化兵是中华人民共和国成立之后，为适应现代战争的需要组建的。中国人民解放军防化兵建立后，逐步形成了以群众性防护为基础、专业兵保障为骨干的防护体系。