李杰 林一宏
按照当今世界海军约定俗成的航空母舰分类法，满载排水量在6万吨以上的为大型，处于3～6万吨的为中型，在3万吨以下的则为小型。如果严格依据这种分类法采衡量各国海军现役航母，那么美国现有的3个级别12艘航空母舰的满载排水量都在8万吨以上，全部属于大型航母；满载排水量6.75万吨的俄罗斯“库兹涅佐夫”号航空母舰也可勉强归于大型航母之列。而目前真正属于中型航母的只有法国“戴高乐”号一艘；其余国家的航空母舰皆为小型。
美海军F-14舰载机返回航母 有些人认为，大型航空母舰和中型航空母舰只是吨位与舰体方面存在着差别，但实际上两者从设计理念、建造工艺、搭载飞机、武器装备、动力装置、作战能力等诸多方面都有很大、甚至质的差异。当然，一个国家海军究竟是发展大型航空母舰，还是研制与建造中小型航空母舰，完全要根据本国的经济状况、科技水平、军事战略的变化、海洋利益的拓展，以及海军的使命任务等来决定。
其实，究竟是大型航空母舰优，还是中型航空母舰好，并非几句话就能做出评判，彼此有着各自的优缺点。我们可以着重从以下几个方面对比。首先，比较一下搭载和停放飞机的数量。通常大型航空母舰甲板上都设有起飞区、着舰区和停机区，停机区主要用于停放在机库里无法容纳的其余飞机。无疑，大型航空母舰的甲板面积大，停机区面积相当可观，因而能停放的飞机数量就相对较多。以美国现有三级航空母舰中吨位最小的“小鹰”号常规动力航母为例，它的飞行甲板长318.8米、宽76.8米，飞行甲板总面积达2.5万平方米；全舰所搭载的70余架飞机和直升机中除一半以上可停放在机库外，宽敞的甲板上还设有足够停机区，以停放剩下的40%～50%的舰载机。而这一点，恰恰是中小型航空母舰的“软肋”，因为它的甲板面积太小，无法停放较多数量的飞机。例如法国“戴高乐”号航空母舰的飞行甲板面积为1.2万平方米，不到“小鹰”号的一半，其右舷停机区的面积有限，最多仅能停放15～20架飞机，只有“小鹰”号航母的一半。在飞行甲板上停放的飞机能快速、直接地滑入起飞区，迅速投八作战行动，显然要比从机库中通过升降机再提升到甲板表面的飞机反应更为迅速，参战率更高。 其次，比较搭载舰载机的种类。大型航空母舰上不仅搭载舰载机数量多，而且种类全，由此执行任务的类型就多。以美国“尼米兹”级航空母舰为例，几年来，根据海空任务的不断变化，航母舰载机联队现调整为8个中队，包括4个F／A一18战斗／攻击机中队、1个E一2C预警机中队、1个电子战飞机中队、1个S一3A反潜机中队和1个反潜直升机中队；即航母上有战斗／攻击机、预警机、电子战飞机、反潜机和反潜直升机等机种，搭载数量70多架，需要时还可增加80～90架以上。而法国“戴高乐”号航母上的机种较少，只有“阵风”战斗机、“鹰眼”预警机和直升机等三个机种。由此可见，大型航母的舰载机几乎可担负现代海战的所有作战任务，而中型航母则因机种有限，导致其执行任务类型和能力均非常有限。
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