“老虎机”军中安坐 美国军营赌博害了不少人
本报特约记者 于夫
美国陆军飞行员沃尔什被派往韩国汉城附近的一个基地驻防。半年后，妻子凯丽带着两个孩子来探亲。本来商量好沃尔什租辆车来机场接他们，但下了飞机，凯丽没找到丈夫。过了半天，沃尔什才坐着出租车赶到机场。他尴尬地告诉妻子，自己已经没钱了，不仅没钱租车，也没钱租公寓，信用卡也因严重透支被停用了。沃尔什年薪6万多美元，他的钱去哪儿了？看着妻子一脸错愕，沃尔什无奈地说，他的钱都被基地的“老虎机”（一种赌博工具）吃掉了。据《纽约时报》10月19日报道，现在美军军中赌博是否要禁，到了进退两难的地步。
从官兵身上赚钱
赌博是美军军营文化生活的一部分。起初，美国国内外的军事基地都有“老虎机”，官兵们可以碰碰运气，发点小财。1951年，美国国内的军事基地发生了几起因赌博引起的丑闻，于是五角大楼宣布关闭美国本土所有军事基地的“老虎机”，但海外基地的“老虎机”照常运营。越战期间，东南亚几个美军军事基地相继发生士兵从“老虎机”里偷钱的案子，十几个人因此被送上军事法庭。于是，美军1972年关闭了陆军和空军所有海外基地的“老虎机”，但1980年又逐渐恢复。现在，美军在9个国家的军事基地里共有4150台“老虎机”，其中陆战队和海军基地的“老虎机”都由陆军经营，空军负责自己的“老虎机”。
“老虎机”通常设在基地的军官俱乐部、活动中心和保龄球馆里。据粗略估算，“老虎机”每年能吃掉20亿美元军饷。这笔钱大部分作为累积赌注，6%被军方留下，作为修建官兵娱乐设施和福利的经费。也就是说，五角大楼每年通过“老虎机”能从官兵身上赚1.2亿美元。国内的美军基地虽然没有“老虎机”，但被允许经营“宾果”赌博游戏。陆军的“宾果”赌博游戏虽然规模不大，利润却是“老虎机”的两倍，每年能给军方带来不少利润。
“陆军社区与家庭支持中心”经营着军方最大的“老虎机”项目，其首席运营官伊萨克承认：“‘老虎机’利润很高，但我们这样做并不单纯为了获利。士兵们希望和平民一样有娱乐机会。军方的赌博广告也十分低调，我们的最高累积赌注也不多，不会让官兵们为了得到百万美元大奖输得倾家荡产，而且大多数官兵能够有节制地玩这些赌博游戏。”
官兵戒赌无门
但研究人员不同意“官兵赌博有节制”的说法。他们指出，军中赌徒越来越多，许多人已出现严重焦虑和沮丧等上瘾症状。哈佛医学院专门研究赌博上瘾的专家莱利说：“在战争条件下，赌博上瘾的官兵心理承受能力将变得更脆弱。”
美国国会曾命令五角大楼研究“老虎机”对军人家庭的影响。五角大楼最初委托一家公司做这项研究，但几个月后就把它踢到一旁自己来搞。在给国会的报告中，五角大楼很少提及赌博的消极影响，却反复强调如果没有“老虎机”，军方就无力承担高尔夫球场和家庭活动中心等设施的建设。曾参加这项调查的公司顾问沃尔伯格透露，他在五角大楼和美军基地调查时遇到很大阻力，因为军方担心他们的收入会受到影响。“只有随军牧师认真看待赌博问题。他们说前来接受辅导的人当中，1/3的人承认有赌博上瘾问题，但他们不敢告诉别人，否则有可能被开除军籍。”
医务人员曾在冲绳的美军基地开展过一项戒赌计划，也是美军第一个戒赌项目，当时收治了35名官兵，其中20%有自杀倾向，该计划现已中止。目前，美军只有加利福尼亚州的彭德尔顿兵营有戒赌计划，平均每年治疗25例左右，远远满足不了广大官兵戒赌的需要。
军中赌徒命运可怜
一旦上了瘾，军中赌徒的日子变得十分难过。二等兵福斯特因为偷钱去赌博被军事法庭判处6个月监禁。他曾到陆军社区服务处寻求帮助，希望戒赌，结果被转到心理健康服务处，后者让他去找牧师，牧师又把他踢回陆军社区服务处。福斯特到最后也没能接受治疗。他目前在韩国，希望能被派到伊拉克去，因为那里没有“老虎机”。
沃尔什被妻子送到彭德尔顿兵营接受治疗。治疗期间他不请假就外出，偷偷开车跑到拉斯韦加斯，在赌场里又输了1万多美元，结果被宪兵抓了回去。为了避免因开小差被送上军事法庭，他选择提前退役。妻子也和他离了婚，“他每年挣6万美元，我们却总是破产，这种日子没法过了”。回国后他再次来到拉斯韦加斯，这一次他输掉了所有积蓄1万美元。现在，沃尔什睡在大街上，对赌博深恶痛绝，“军方说它是娱乐项目，那是自欺欺人。这和娱乐没什么关系，就是为了赚钱”。▲
《环球时报》 (2005年10月21日 第四版)
