日本与中韩两国的岛屿争议都与其对外扩张的历史有关。钓鱼岛争议起于20世纪60年代末，日本的所谓依据是甲午战争结束时（1895年）日本将其编入冲绳县，其实日本引以为据的“明治29年（1896年）敕令第13号”并未提到钓鱼岛，到与中国出现争议时止，日本也一直未在钓鱼岛上设立国标。钓鱼岛诸岛一直是台湾附属岛屿，而这期间台湾及其附属岛屿由日本统治了50年。20世纪70年代初期，美国在向日本归还冲绳施政权时将钓鱼岛“一并移交”日本，但又在主权问题上采取了中立立场。独岛问题的出现同样与二战结束后日本被迫放弃所掠夺领土有关。

　　但在这两处岛屿争议中日本的处境和做法又不同。日本在钓鱼岛问题上的做法是尽量减少事端，避免引起舆论注意，逐步加强实际控制权。2002年日本政府出钱“租借”钓鱼岛诸岛中部分岛屿，今年又宣布接管右翼团体建造的灯塔，还将灯塔标入政府编制的海图，都是为了加强政府的实际控制，造成既成事实。日本政府的目的，就是通过加强控制，达到逐步占有的目的。如果该问题长时间保持“平静”，日本政府将以“长时间连续地、不受干扰地”行使国家权力为理由，援引“时效取得”的原则诉求其主权。

　　在独岛问题上，韩国立场非常坚定，日本较为被动。独岛目前由韩国实际控制，派有海警守卫。2月23日，日本岛根县议会议员提出“条例案”，要求将2月22日定为“竹岛（独岛）纪念日”（日方称100年前的1905年2月22日，日本将该岛划归岛根县），同时日本驻韩国大使高野纪元声称该岛是日本领土，引起韩国强烈抗议。日本称该岛是其固有领土，而韩国手中也有证据表明该岛历史上是韩国领土，而且指出日本政府在1946年根据占领军的训令停止了对该岛的施政权，根据《旧金山和约》该岛也属韩国。（解放军报第11版）