此次近太空军事应用研究由AFRL牵头，于今年2月开始，为期3个月。AFRL组建了4个集成产品小组，对近太空平台、有效载荷及其互连展开研究。平台小组研究比空气轻的飞行器(如气球、飞艇)，其研究表明目前高空气球只能提供2小时的近太空飞行时间。有效载荷小组研究可用于近太空的传感器载荷。第三小组研究近太空平台用于作战的指挥、控制和后勤，其研究发现高空气球不会给后勤带来过多的负担。前3个小组的研究报告完成后，由第四小组评估近太空平台的军事应用价值和脆弱性。

　　空军已于2004年11月、12月和2005年1月进行了3次携带战术无线电的近太空气球演示验证。今年3月空军空间作战实验室进行了战斗天星I(CombatSkySat)高空气球无线电中继系统验证试验。美军计划在2006联合远征部队实验中使用该系统。战斗天星II计划在2006财年演示验证有效载荷回收系统。

　　空军航天司令部将继续深入开展近太空系统研制与分析研究，并计划在10月份再次向江珀将军汇报。同时，空军航天司令部也委托美国国防工业协会(NDIA)启动近太空研究计划，该研究计划将验证近太空的功能、军事应用价值以及部署近太空系统所面临的技术挑战。