舰型结构
辽宁舰飞行甲板以下有十余层，进入到第三层，感觉像迷宫一样，到处都是通道、舱室，整个航母内部的通道加起来总长度有数十公里，可想而知航母内部构造是多么复杂。辽宁舰有3000多个舱室，有1000多人生活在舱室里面。在航母内部通行有很多规矩，比如往舰艏位置走，要走左舷，就是靠左侧通道，要往舰艉的位置走，要走右舷，就是靠右侧通道。上下扶梯时，要遵守先上后下的规则等。
舰员们面临的第一阶段考核就是不迷路。走进航母记的不是路也不是门，而是门牌号，从门牌号里就可以解读出舰员所在的区域和他在甲板的第几层，准确地找到所处的舱室了。新兵上舰后必须在一个月内完成对所熟悉的舱室路线摸索，一般要求从他自己的生活舱到工作舱必须在十分钟内找到。航母体积大、功能全、部署周期长，有“海上城市”之称，官兵在其中生活，就像一个小社会。舰员们生活条件比在其他舰艇要好得多，有现代化餐厅、超市、邮局、洗衣房、健身房、垃圾处理站等，这些以前不可想象的条件在航母上都变成了现实。
动力系统
原瓦良格号采用了4台TB-12蒸汽轮机，TB-12的前身是TB-8，而TB-8正好是国产051型驱逐舰的主机，国产型号为453型蒸汽轮机。TB-8的功率是36000马力，当年051型驱逐舰采用2台TB-8蒸汽轮机，达到了38节的罕见高速，TB-12的功率则为45000马力。
蒸汽动力的技术要求不高，国内通过自身努力，加上现代级驱逐舰GTZA-674型蒸汽轮机（TB-12的改进型）和瓦良格号航母上TB-12的维护和整修经验，要造出TB-12级别的军用蒸汽轮机并非难事。所以，从技术延续性和保证建造时间节点等方面的考虑，国产航母沿用常规蒸汽动力的可能性极高。应该还是类似原瓦良格号的动力配置，4台蒸汽轮机、8台增压锅炉、4轴推进、总功率20万马力。
瓦良格号是作为一艘常规动力航母设计建造的。固然，核动力航母比常规航母拥有航程上的优越性，一般核动力航母三十年内不用更换核燃料，而常规航母航行一段时间后就需要补给燃料。加之核动力航母在动力设计上不需要占用太大空间，也省去了常规航母的烟道，节省了大量甲板空间，可以停放更多舰载机，所以核动力航母有很大优势。
舰载机
早在1990年代末期，中国就从乌克兰购得一架存放在当地、构型完整的T-10K-3号原型机（苏-33的原型机），且先前苏联存放在乌克兰舰载机训练中心的二至三套用降落尾钩都被中国买走（这些东西可能是乌克兰国防部以报废品的名义向中国出售）；由于中国先前在获得俄罗斯授权生产苏-27战斗机之后，又径自进行仿制与修改而成为歼-11，以既有的苏-27为基础而推出中国版苏-33。被称为歼-15，由中国沈阳飞机公司负责，从2001年开始立项发展。
2013年5月10日，中国海军首支舰载航空兵部队在渤海湾畔正式组建，海军战斗序列又增添一支新型主战力量，标志着航母部队战斗力建设进入了新的发展阶段。中国军网海军频道当天透露，海军司令员吴胜利出席组建大会并授予军旗。舰载航空兵部队作为航母战斗力建设的核心部分，是海军新型作战力量建设的代表和海军战略转型的先锋，在发展航母事业、建设强大海军全局中具有十分重要作用。海军副司令员张永义、海军参谋长杜景臣、北海舰队司令员田中，以及总部、海军机关有关领导和舰载航空兵部队官兵共400余人参加了组建大会。
舰载武器
辽宁舰原始设计是定义为一种大型航空巡洋舰，作为航空母舰的同时也担负着战斗巡洋舰功能（见上文发展沿革目录下苏联海军军事思想部分），因此它原来安装有12枚P-700“花岗岩”（北约代号：SS-N-19“海难”）长程反舰导弹发射系统和诸多武装。中国购入该舰后，在后期的改造工程中拆除了反舰导弹发射装置，并且改装以适合其它用途。舰尾两侧各配置1座1130近防炮，1座18联装红旗-10防空导弹发射装置，1座24管干扰弹发射装置，1座12管反潜火箭发射装置；在舰首右侧配有1座近防炮；左侧配有1座18联装红旗-10防空导弹发射装置。
