1997年后，印度海军只剩下一艘第二次世界大战期间建造的英制航空母舰维拉特号 （INS Viraat R-22，又译为巨人号），当时估计该舰最多只能撑到2010年左右，所以印度海军积极构建下一代的航空母舰兵力。原先印度曾等待法国海军“福熙”号（FNS Foch R-99）除役再行购买，但由于不确定性能而作罢 。 1999年1月，印度开始与俄罗斯交涉采购大笔军火，项目包括SU-30MKI战斗机、T-90主战坦克等，此外还有俄罗斯“戈尔什科夫”号航空母舰。“戈尔什科夫”号是最后一艘1143型航空母舰（北约称基辅级航空母舰），在苏联时代原名为“巴库”号（Baku）。
“戈尔什科夫”号在装备上较基辅级前三艘姊妹舰有诸多改良，舰上侦测、武器系统都与随后出现的库兹涅佐夫号航空母舰相当，应该是当作后者的验证舰。“戈尔什科夫”号的舰岛造型类似“库兹涅佐夫”号，其上装有四具天空哨兵相控阵雷达的巨大天线，短程防空导弹统一为垂直发射的SA-N-9，SS-N-12反舰导弹的数目则由前三艘本级舰的八枚增至12枚。“戈尔什科夫”号标准排水量38000吨，满载45000吨，全长273m，宽31m，吃水10.8m，动力系统为八具锅炉与四具蒸汽涡轮 ，四轴推进，可输出200000匹轴马力，最大航速32节，航速18节时续航力13500海里，人员编制1200至1600名。
本级舰的航空兵力包括12或13架雅克-38战斗机、14到17架卡-25直升机或卡-27直升机，武装包括24组八联装SA-N-9防空导弹垂直发射器、六组双联装（共12枚）SS-N-12反舰导弹、两门100mm 70倍径舰炮、八具AK-630 30mm机炮、10具533mm鱼雷管以及两组12联装RUB-6000反潜火箭发射器。 巴库号于1978年12月在位于黑海的尼古拉耶夫造船厂安放龙骨，1982年4月17日下水，1988年6月进入苏联海军服役 ；1991年苏联解体后，归入俄罗斯海军服役的巴库号重新命名为戈尔什科夫海军上将号，该舰继续服役到直到1994年2月发生机舱爆炸意外，随后便停役并拖回位于摩尔曼斯克的北方舰队造船厂整修， 于1995年重新下水，但由于俄罗斯经济匮乏、无力操作，使得本舰在1995年8月1日宣告除役。
