固体推进
液体和固体火箭不同的优缺点，使它们在民用和军用市场上各有所长。实际上，运载火箭和导弹本就是一脉同源，现代意义上最早的火箭就是德国在二战时研制的V2弹道导弹，采用液氧加酒精的液体燃料组合。后来航天工业大发展时代，民用和军用细分越来越明显，追求经济和环保的民用火箭就全面采用液体燃料；而追求反应速度和维护性的军用导弹，则采用固体燃料设计。
复合材料整流罩
相对于常规运载火箭采用金属框和金属桁条结构的整流罩，由航天材料及工艺研究所研制的长征十一号火箭的整流罩采用全碳纤维增强复合材料制成。这种黑色的全新整流罩不仅刚度和强度大，重量也很轻。
长十一遥三火箭的整流罩只分成两个半罩生产，是锥柱一体的结构，能承受各种复杂外力作用的能力更强，性能更高。相比于液体火箭部段组合的方式，生产精度要比原来提高一倍。
长十一火箭采用兼顾热、力、介质、施工等环境适应性的防热涂层，实现了整流罩涂层的大面积变厚度连续自动化喷涂和均匀性控制，涂层减重20%，在保证热防护效能的基础上进一步降低了结构重量，使运载能力提高了20%。
无依托发射
除了24小时内完成发射准备外，还必须具备全天候、无依托发射的能力。所谓无依托发射，就是不需要专门的火箭发射场，不需要勤务塔、不需要脐带塔、不需要导流槽，连发射台都不需要，只要有一片平地就可以了。
与导弹的差异
长征十一号在设计上与战略导弹有几点不同，首先是对成本的控制要求更高；比如在火箭壳体结构上就比较省钱，没有采用复合材料结构，而是采用金属铸造工艺。还有就是，比如第四级的控制舱，结构是沿用原来长征系列火箭的老式设计。
另一方面，长征十一号火箭同时承担新型技术验证平台的角色，比如它的第一级火箭，是中国推力、燃烧室装药量、柔性喷管尺寸等方面最大的型号，刷新了中国固体火箭发动机研制历史的多项纪录。这方面的性能和成本，就比现役的东风-31甚至是东风-41都要高。
海上商业发射
近年来，许多地处赤道地区的国家对发射近赤道、低倾角卫星的需求越来越旺盛。发射这类卫星，离赤道越近，运载能力损失越小，发射成本越低。因此在靠近赤道的海上进行火箭发射，成为许多航天强国争相开发的一种发射模式。
海上发射对火箭的性能提出了更高的要求：大洋之中补给能力有限，火箭的测试发射工作应力求；在发射时，还要面对海面的晃动和高温热流的引导等问题，需要运载火箭采用合适的控制与发射方式。
