“海盗1号”于1976年6月19日到达火星,它的着陆器于7月20日与轨道卫星分离,并降落在火星的克里斯低原(低海拔平原)(北纬22.48°,西经49.97°)。“海盗2号”于1976年9月3日降落在火星的乌托邦低原(北纬47.97°,西经225.74°)。“海盗”任务的首要目标是获得火星地表的高清晰照片,描述火星大气和表面的构成和成分,以及寻找生命存在的证据。两架“海盗”着陆器共传回了四千五百多张照片。“海盗2号”着陆任务于1980年4月11日结束,而“海盗1号”着陆器则于1982年11月13日结束关闭。