"实践8号"育种卫星是中国发射的第23颗可回收卫星,这次发射也是长征系列运载火箭的第90次飞行。自1996年10月以来,我国已连续第48次取得太空发射成功。"实践八号"卫星返回舱在四川省遂宁县落地回收。卫星留轨舱在电池耗尽之前,还将在轨运行一段时间,继续进行一些科学实验任务。"实践八号"卫星共搭载了215公斤蔬菜、水果、谷物和棉花种子上天,是1987年以来搭载种子量最多的一次。中国农业科学院太空育种中心的科学家们希望通过"实践八号"所做的科学实验探测失重对种子发芽产生的影响。科学家介绍,在宇宙辐射和失重环境下,有些种子可能会发生变异,这些变异种种植到地球上后,能培育出高产优质的新品种。据中科院上海生命科学植物生理生态研究所介绍,"实践八号"在飞行过程中传回了一系列高清晰的青菜太空发芽的照片。