M249SAW在刚开始服役起,部队对其作战表现意见不一,如在卧姿射击时能够满足一般轻机枪用途,而在抵肩和抵腰射姿时射手较难控制及瞄准,另外有意见指M249SAW非常耐用及能提供强大火力,但仍需要作出改进,如弹壳助退器难以固定在枪口,内置式两脚架不结实且极易损坏,背带环位置令射手不适,机匣太多缝隙,污物容易累积而影响运作,甚至指重枪管的全自动M16衍生型效能更好美军。在1991年海湾战争前并没有广泛装备M249SAW,但随后每次美军冲突中也渐渐大规模地装备,如1993年索马里联合军事行动、1994年波斯尼亚战争、1999年科索沃战争、2001年阿富汗战争及2003年伊拉克战争,另外军方亦把过剩存仓的M249SAW作军备援助给玻利维亚、哥伦比亚及突尼斯。