美国《国家利益》双月刊网站5月19日刊发戴夫·马宗达的文章《美国空军尚未释放出F-35战机的全部潜力》称，美国空军当前装备的洛克希德-马丁公司生产的F-35联合攻击战斗机，使用的是Block 3i过渡型配置，其作战能力有限。
为了释放这款新式隐形战机的全部作战能力，美国空军的F-35要达到Block 3F，有关合同规定洛克希德公司有义务交付这款具备完全运行能力的配置。据空军作战司令部称，洛克希德公司预计将于今年晚些时候交付首批具备完全运行能力的Block 3F型战机。
空军作战司令部F-35系统管理办公室副主任史蒂夫·斯皮尔斯中校，4月25日视察弗吉尼亚州兰利空军基地时对记者说：“我们当前正在开展测试工作。3F的测试工作按计划将于今年底结束。”
驻扎在犹他州希尔空军基地的第388战斗机联队，将是接收这款新配置战机的首支一线作战部队。
一旦Block 3F被宣布具备完全运行能力，五角大楼将最终结束始于2001年的“F-35系统开发及展示”阶段的工作。但那并不意味着有关F-35战机的研发工作将停止，这款战机将进入Block升级阶段。
五角大楼现已在努力满足F-35战机后续Block 4配置的各项要求。下一代Block将新增一些能力，还可解决战机部分传感器存在的一些过时问题。
斯皮尔斯说，F-35战机联合项目的一个优势是，各军种可以分享资源研发新战力。斯皮尔斯说：“各军种可以少支付些资金，因为伙伴间可共同承担成本，海军会分担有关成本，空军为了获得相同战力也可分担有关成本。”
但也要考虑到各军种(以及各伙伴国)有特定的任务。斯皮尔斯说：“就此而言，我们会开展不同的研发工作，因为我们的任务有所不同，但在可能的情况下，我们还是会共同参与的。”
F-35战机将服役至2070年。有关为F-35战机制定各项需求、执行升级以及对全世界该型战机进行维护的工作，将在可预见的未来一直进行下去。对于合同商来说，F-35战机项目在未来几十年都将是令人垂涎的收入来源。
