2017年4月7日,美国空袭叙利亚的消息让人们吃了一惊。叙利亚战场上发生化学武器事件已经不是第一次,上次2013年发生于大马士革周边古塔区的化武事件,最终也没有酿成冲突。当人们以为,美国大概还会像这2013年叙利亚化武危机那样虎头蛇尾草草收场之时,特朗普却出人意料的下令对叙利亚进行军事打击。特朗普的决定,其实是重压之下的选择。而打击叙利亚,又将可能极大的影响未来中东地区的战略平衡。
此次化武事件,从根本上改变了美国在叙利亚问题上的立场。尽管特朗普上台之后,咄咄逼人的在中东政策上,尤其是在叙利亚和伊拉克问题上,采取了“攻势”态度。但事实上,在叙利亚问题上,美国还是尊重俄罗斯和伊朗的影响力,而更多的将注意力集中在伊拉克,尤其是集中力量打击极端组织“伊斯兰国”方面。因此当俄罗斯、伊朗、土耳其在叙利亚问题上逐渐推动和谈进展,美国也开始转而“承认”巴沙尔政府的合法性。3月底访问土耳其首都安卡拉期间,美国国务卿蒂勒森在与土耳其总统埃尔多安联合召开的新闻发布会上就表示,美国认为阿萨德的去留“应当由叙利亚人民来决定”,显示出美国放弃了之前坚持的“阿萨德下台”的立场;而与之相应,美国常驻联合国代表妮基•哈蕾也表示,阿萨德下台并不是“美国的优先选项”。
但是化武事件的爆发,迅速的改变了特朗普政府对于叙利亚巴沙尔政府的态度。事件一开始,美国就通过情报研判,此次化学武器事件的“罪魁祸首”就是叙利亚政府军。比如在化武事件之后,美国国务卿蒂勒森的表态,较之一周前的3月30日的表态,有了一个180度的大转弯,认为“叙利亚巴沙尔政府毫无疑问要为这起袭击负责,强调巴沙尔不再适合管治叙利亚。”但是当被问到是不是要“军事打击”时,蒂勒森只是表示希望俄罗斯和伊朗对叙利亚发挥更多影响力。白宫发言人斯派瑟也表示“谴责惨无人道的行径”,但是并没有明确表示美国是否会使用武力。特朗普的声明也表示此次化武事件“强烈谴责,不可被文明世界所忽视”,而且更是要求“阿萨德必须下台”,其立场已经与一周前化武危机爆发时,相距甚远。